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Oct 10, 2023

Standing Rock Docs : la police s'est associée à Energy Transfer, TigerSwan

TigerSwan a travaillé avec les forces de l'ordre pour mener une guerre de l'information

TigerSwan a travaillé avec les forces de l'ordre pour mener une guerre de l'information contre les protecteurs de l'eau dirigés par les autochtones.

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Leur camp de protestation rasé, le mouvement écologiste dirigé par les autochtones dans la réserve de Standing Rock, dans le Dakota du Nord, cherchait une nouvelle tactique. En mars 2017, la lutte pour la construction du pipeline Dakota Access était en cours depuis des mois. Les dirigeants du mouvement de défense des droits des Autochtones sur la terre - et ses voies navigables - avaient un nouvel objectif : marcher sur Washington.

Les dirigeants et militants autochtones, se faisant appeler les protecteurs de l'eau, voulaient montrer au président nouvellement élu Donald Trump qu'ils continueraient à se battre pour leurs droits issus de traités sur les terres, y compris le tracé du pipeline. La marche s'intitulerait "Native Nations Rise".

Les forces de l'ordre se préparaient également - et discutaient des plans avec Energy Transfer, la société mère du pipeline Dakota Access. Pendant une grande partie du soulèvement contre le pipeline, la National Sheriffs 'Association s'est entretenue régulièrement avec TigerSwan, la principale société de sécurité d'Energy Transfer sur le projet, travaillant main dans la main pour élaborer des messages pro-pipeline. Un haut responsable de l'entrepreneur de relations publiques des shérifs, Off the Record Strategies, a présenté un plan au principal propagandiste de TigerSwan, un homme du nom de Robert Rice.

Un e-mail de Off the Record Strategies, travaillant pour la National Sheriffs' Association pour planifier des opérations d'information afin d'influencer le récit autour du pipeline Dakota Access.

Dossier public via le North Dakota Private Investigation and Security Board

"Des pensées sur une équipe ou un journaliste - ou quelqu'un qui prétend l'être - avec une caméra et un microphone pour faire un reportage sur le rassemblement principal du vendredi, poser des questions sur le pipeline et couper ensemble [sic]?" Off the Record, le PDG, Mark Pfeifle, a suggéré par e-mail.

Une entreprise de sécurité dirigée par un ancien membre des forces spéciales de l'armée américaine, TigerSwan n'était pas étrangère à une telle tromperie. En fait, la société avait déjà utilisé de faux journalistes – dont Rice lui-même – pour diffuser son message et espionner les opposants au pipeline. L'implication de la National Sheriffs' Association dans la promotion d'une campagne de désinformation similaire contre le mouvement anti-pipeline n'a pas été signalée auparavant.

L'e-mail du magasin de relations publiques de la National Sheriffs 'Association faisait partie des plus de 55 000 documents internes TigerSwan obtenus par The Intercept and Grist via une demande de documents publics. Les documents, publiés par le North Dakota Private Investigation and Security Board, révèlent comment TigerSwan et le groupe des shérifs ont travaillé ensemble pour déformer l'histoire dans les médias afin qu'elle corresponde aux intérêts de la compagnie pétrolière, cherchant à polluer la perception du public de l'eau. protecteurs.

Les documents décrivent également des détails sur des collaborations sur le terrain jusque-là non signalées entre TigerSwan et les forces de police. Pendant le soulèvement de Standing Rock, TigerSwan a fourni un soutien aux forces de l'ordre avec des vols en hélicoptère, des médecins et des agents de sécurité. La société de sécurité privée a fait pression pour l'achat, par Energy Transfer, de centaines de milliers de dollars de radios pour les flics. TigerSwan a également passé une commande pour un catalogue d'armes dites moins létales à l'usage de la police, y compris des gaz lacrymogènes. L'entrepreneur en sécurité a même prévu de faciliter un échange où Energy Transfer et la police pourraient partager de prétendues preuves d'activités illégales.

Pendant ce temps, des entreprises de communication travaillant pour Energy Transfer et la National Sheriffs 'Association ont travaillé ensemble pour rédiger des bulletins d'information, publier des articles pro-pipeline dans les médias et diffuser des affiches de type "recherché" de manifestants particuliers, selon les documents. Et les chefs de la National Sheriffs 'Association et de TigerSwan ont engagé des discussions sur la stratégie pour contrer le mouvement anti-pipeline, la propagande devenant une priorité pour la police et la sécurité privée.

"Il est extrêmement dangereux que des intérêts privés dictent et colorent le flux de la justice administrative", a déclaré Chase Iron Eyes, directeur de l'organisation médiatique Last Real Indians et membre du peuple Oceti Sakowin. Iron Eyes était actif à Standing Rock et mentionné dans les dossiers de TigerSwan. "Nous avons appris à Standing Rock que la loi et l'ordre servent le capital et la propriété."

Le shérif Kyle Kirchmeier, dont la juridiction dans le comté de Morton, dans le Dakota du Nord, jouxte la réserve de Standing Rock, a déclaré que la collaboration avec la sécurité des pipelines était limitée. "Nous avons coopéré avec eux en ce qui concerne la sécurité des travailleurs du pipeline dans l'exercice de leurs activités", a-t-il déclaré dans un e-mail. "TigerSwan ne devait être impliqué dans aucun détail d'application de la loi." (TigerSwan, Energy Transfer et la National Sheriffs' Association n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.)

Rice, le propagandiste de TigerSwan, s'était fait passer pour un présentateur de nouvelles pour des segments anti-manifestants publiés sur une page Facebook qu'il avait créée pour influencer la communauté locale contre les manifestations de Standing Rock. Mais lorsque Pfeifle, le responsable des relations publiques du groupe de shérifs, a suggéré de se faire passer pour un journaliste lors de la manifestation Native Nations Rise, Rice n'était pas disponible. (Off the Record n'a pas répondu à une demande de commentaire.) Pfeifle a trouvé un autre moyen de raconter l'histoire du pipeline et de la police : un site d'information d'extrême droite fondé par l'ancien animateur de Fox News, Tucker Carlson. Pfeifle a écrit à Rice: "Nous avons demandé à Daily Caller de couvrir l'événement hier."

Les manifestants se protègent le visage alors qu'une ligne d'agents des forces de l'ordre tenant de grandes cartouches de gaz poivré crient des ordres de reculer, dans le comté de Morton, ND, le 27 octobre 2016.

Photo : Mike McCleary/The Bismarck Tribune via AP

L'idée de travailler avec la police a été intégrée dans l'arrangement d'Energy Transfer avec TigerSwan. Le contrat de l'entreprise pour le pipeline Dakota Access attribuait spécifiquement à TigerSwan de "prendre l'initiative auprès de divers organismes d'application de la loi par État, comté, garde nationale d'État et interagences fédérales si nécessaire".

La coopération entre l'opération de sécurité d'Energy Transfer et les forces de l'ordre a toutefois commencé avant même l'arrivée de TigerSwan sur les lieux. Une présentation PowerPoint de Silverton, un autre entrepreneur embauché par Energy Transfer, a décrit sa relation avec les forces de l'ordre comme un "partenariat public-privé". La présentation de septembre 2016 indiquait qu'une cellule de renseignement privée "coordonnait avec LE" - les forces de l'ordre - "et aidait à développer des paquets de personnes d'intérêt spécialement conçus pour faciliter les poursuites contre LE".

Plusieurs documents indiquent clairement qu'une partie de l'objectif de la collecte de renseignements d'Energy Transfer était de soutenir les poursuites judiciaires. Un document de septembre 2016 décrivant les premières priorités de TigerSwan a déclaré: "Continuez à collecter des informations de niveau probant afin de poursuivre les efforts de sécurité du DAPL et d'aider les forces de l'ordre avec des informations pour faciliter les poursuites."

La collaboration s'est étendue au matériel. Les agents de TigerSwan ont réalisé peu de temps après leur arrivée que les responsables locaux de l'application des lois manquaient de radios cryptées et ne pouvaient pas communiquer avec les organismes d'application de la loi de l'État ou des municipalités - ou avec la sécurité du pipeline Dakota Access, selon des courriels. Energy Transfer a acheté 100 radios, pour 391 347 $, avec l'intention d'en louer un certain nombre à des agents des forces de l'ordre.

"Nous voulons qu'ils aillent à LEO comme un cadeau qui représente le souci de DAPL pour la sécurité publique", a écrit Tom Siguaw, directeur principal chez Energy Transfer, dans un e-mail.

Lors de grands événements de protestation, TigerSwan et la police ont travaillé ensemble pour empêcher les protecteurs de l'eau d'interférer avec la construction. Un jour fin octobre 2016, le jour de la plus grande arrestation massive des manifestations, le personnel de sécurité d'Energy Transfer "a tenu le flanc est des forces de l'ordre" et a soutenu les adjoints des shérifs et les membres de la Garde nationale avec sept membres du personnel médical et deux hélicoptères, nommés Valkyrie et Sabre. .

Après l'incident, TigerSwan prévoyait de mettre en place un lecteur partagé, où les responsables de l'application des lois pourraient télécharger des rapports de crime et des documents d'accusation, et TigerSwan pourrait partager des photos et canaliser les médias sociaux des opposants. Des documents montrent d'autres cas dans lesquels TigerSwan a mis en place des échanges en ligne avec les forces de l'ordre. Dans une présentation PowerPoint de février 2017, TigerSwan a décrit son intention d'utiliser un autre lecteur partagé pour publier les vidéos et les photographies du personnel de sécurité, prises à la fois par voie aérienne et au sol lors d'une autre arrestation de masse.

Un diagramme de TigerSwan montrant les utilisations d'un lecteur pour l'application de la loi et les opérations de sécurité d'Energy Transfer pour partager de prétendues preuves d'activités illégales.

Dossier public via le North Dakota Private Investigation and Security Board

Un hélicoptère du Dakota Access Pipeline a également soutenu les forces de l'ordre lors de l'une des nuits les plus notoires de la répression, en novembre 2016, lorsque la police a lâché des tuyaux d'eau sur des protecteurs d'eau à des températures inférieures à zéro. Au matin, la police risquait de manquer d'armes moins létales – qui peuvent toujours être mortelles mais sont conçues pour neutraliser leurs cibles. TigerSwan et Energy Transfer sont à nouveau intervenus.

Le fondateur de TigerSwan, James Reese, ancien commandant de l'unité d'élite des opérations spéciales de l'armée Delta Force, a contacté un contact à la North Carolina State Highway Patrol. La Caroline du Nord avait récemment utilisé l'outil de cartographie GuardianAngel de TigerSwan pour répondre aux soulèvements à Charlotte, à la suite du meurtre de Keith Scott par la police en 2016. (Un porte-parole du département de la sécurité publique de Caroline du Nord a déclaré que l'agence n'avait actuellement aucune relation avec TigerSwan.)

Reese a envoyé une liste d'armes recherchées par les forces de l'ordre du Dakota du Nord à un officier de la Highway Patrol. La liste comprenait des gaz lacrymogènes, du gaz poivré, des cartouches de sacs de haricots et des cartouches de mousse. Le responsable a référé Reese à un contact chez Safariland, qui fabrique l'équipement.

"Nous allons acheter les articles et les offrir à LE", a déclaré Reese au représentant de Safariland. "Nous avons besoin d'une poussée à l'échelle nationale si vous pouvez aider?"

Pendant ce temps, un autre membre de l'équipe TigerSwan a envoyé au magasin de fournitures de police Streicher's, basé au Minnesota, une liste encore plus longue d'armes et de munitions moins meurtrières. "Veuillez confirmer la disponibilité du prix suivant et expédier immédiatement avec une livraison le lendemain", a écrit Phil Rehak de TigerSwan.

Rehak a déclaré à The Intercept and Grist que son travail consistait à se procurer du matériel, y compris pour les forces de l'ordre. "Je recevrais un ordre de quelqu'un de TigerSwan ou peut-être même des forces de l'ordre, disant:" Hé, pouvez-vous trouver ces fournitures? shérifs.

"Je ne suis au courant d'aucune radio pour le comté de Morton ni d'aucune arme moins létale de Tiger Swan", a déclaré Kirchmeier, le shérif du comté de Morton, à The Intercept and Grist dans un e-mail. "J'ai traité avec ND DES pour les ressources." (Deux autres shérifs impliqués dans la réponse des forces de l'ordre multi-agences n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Eric Jensen, porte-parole du département des services d'urgence du Dakota du Nord, a déclaré que l'agence n'avait aucun accord avec TigerSwan ou Energy Transfer pour fournir des armes moins létales, et qu'ils n'auraient connaissance d'aucun arrangement entre les forces de l'ordre et les entreprises.)

Le "partenariat" allait dans les deux sens, TigerSwan considérant parfois les armes des forces de l'ordre comme des atouts potentiels. À la mi-octobre 2016, alors que des cadres supérieurs du transfert d'énergie se préparaient à rejoindre des responsables de l'État pour une enquête archéologique gouvernementale visant à examiner le tracé du pipeline, trois "tireurs d'élite" des forces de l'ordre ont accepté d'être en attente avec une équipe aérienne, selon une note d'un autre service de sécurité. société, RGT, qui travaillait sous la direction de TigerSwan. Un drone Predator figurait parmi les "actifs amis" dans le mémo.

TigerSwan partageait régulièrement ce qu'il avait appris sur le mouvement de protestation avec la police locale, mais la plupart de ce que les documents décrivent comme partage réciproque – des forces de l'ordre à TigerSwan – provenait de la National Sheriffs 'Association.

En mars 2017, le groupe des shérifs a aidé la législature du Dakota du Sud à adopter une loi pour empêcher de futurs soulèvements de pipelines de style Standing Rock, selon les documents. Pour soutenir l'effort, le bureau du shérif du comté de Morton a envoyé une mise à jour opérationnelle de l'État "sensible à l'application de la loi" du centre de renseignement local et de l'État du Dakota du Nord. Le chef de l'Association nationale des shérifs, Jonathan Thompson, a transmis le document à l'exécutif de TigerSwan, Shawn Sweeney. Thompson a recommandé à Sweeney de consulter la dernière page, qui comprenait une liste de camps anti-pipeline à travers les États-Unis.

TigerSwan a également recruté au moins un agent des forces de l'ordre avec qui il a travaillé sur le terrain. En novembre 2016, Reese a demandé un appel téléphonique avec le major Chad McGinty de l'Ohio State Highway Patrol, qui avait agi en tant que commandant d'une équipe de l'Ohio envoyée pour aider la police du Dakota du Nord. Le 1er février, McGinty, qui a refusé de commenter cette histoire, travaillait pour TigerSwan en tant qu'agent de liaison avec les forces de l'ordre, gagnant plus de 440 $ par jour.

Un manifestant est soigné après avoir été aspergé de gaz poivré par des entrepreneurs de sécurité privés sur un terrain en cours de nivellement pour le pipeline Dakota Access, près de Cannon Ball, ND, le 3 septembre 2016.

Photo : Robyn Beck/AFP via Getty Images

Le contrat de TigerSwan exigeait également que l'entreprise aide Energy Transfer à raconter son histoire. La firme devait "aider à tourner la page de l'histoire qui nous submerge ces dernières semaines", selon un document de mi-septembre 2016.

L'image d'Energy Transfer a été en difficulté dès le début. La couverture médiatique critique de Standing Rock a considérablement augmenté début septembre après que des agents de sécurité privés embauchés par l'entreprise ont lâché des chiens de garde sur les manifestants. Un flot de journalistes est arrivé sur le terrain pour couvrir les manifestations. Les publications sur les réseaux sociaux sont régulièrement devenues virales. Le récit qui a pris racine dépeint la société pipelinière comme incitant à la violence contre des manifestants pacifiques.

Energy Transfer a recruté des tiers pour diffuser ses messages et contrer le scénario défavorable. Au moins deux entrepreneurs supplémentaires - DCI et MarketLeverage - ont rejoint TigerSwan pour tenter de redorer l'image d'Energy Transfer. TigerSwan a recruté le major-général à la retraite James "Spider" Marks, qui a dirigé les efforts de renseignement de l'armée lors de l'invasion américaine de l'Irak en 2003 et a siégé au conseil consultatif de TigerSwan, pour rédiger des éditoriaux favorables et fournir des commentaires. (Marks n'a pas répondu à une demande de commentaire.) Avec son apparence d'autorité chargée de l'application de la loi, l'Association nationale des shérifs deviendrait la voix tierce la plus puissante d'Energy Transfer.

Ensemble, TigerSwan, l'Association nationale des shérifs et les entrepreneurs en relations publiques ont formé une puissante machine de relations publiques, surveillant de près les médias sociaux, convainquant des groupes extérieurs de promouvoir des messages pro-pipeline et de planter des histoires.

Off the Record Strategies, la société de relations publiques travaillant pour la National Sheriffs 'Association, s'est coordonnée avec la société de recherche de l'opposition Delve pour suivre les pages des médias sociaux des militants, les dossiers d'arrestation et les sources de financement. Les entreprises ont cherché à dépeindre les manifestants comme des agitateurs violents, professionnels, financés par des milliardaires et hors de l'État dont les camps représentaient le véritable désastre écologique, ainsi qu'à identifier les luttes intestines du mouvement qui pourraient être exploitées. Les deux sociétés étaient dirigées par des anciens de l'administration Bush. (Delve n'a pas répondu à une demande de commentaire.)

Considérer les protecteurs de l'eau comme des criminels était une stratégie clé de la National Sheriffs 'Association. "Commençons le battement de tambour du pire du pire cette semaine?" Pfeifle, PDG d'Off the Record, a suggéré au chef du groupe des shérifs dans un e-mail. "Un ou deux par jour ? Déplacez-les via les réseaux sociaux… Les batteurs de femmes, les agresseurs d'enfants et les voleurs hors de l'État d'abord… Mugshot, date d'arrestation ND, feuille de rap et autres données enveloppées et faciles à partager ? »

Le résultat a été des affiches de style "recherché" - appelées "Manifestants professionnels avec des antécédents criminels dangereux" - présentant des photos et des casiers judiciaires d'opposants au pipeline, que l'équipe de Pfeifle a fait circuler en ligne et régulièrement partagées avec TigerSwan. L'Association nationale des shérifs a demandé à plusieurs reprises à TigerSwan de l'aider à "déplacer" ses recherches sur les casiers judiciaires sur les réseaux sociaux, et TigerSwan a réorienté la recherche sur les arrestations collectives des shérifs pour ses propres produits de propagande.

Pfeifle a également établi des statistiques sommaires sur les dossiers d'arrestation des manifestants et une carte d'où ils venaient. La carte à code couleur est accompagnée d'un décompte courant du nombre de manifestants. Les détails recueillis par Pfeifle ont alors commencé à apparaître dans les blogs et les remarques de la police aux journalistes. Une pièce de KXMB-TV, une chaîne de télévision de Bismarck, dans le Dakota du Nord, a répété des statistiques presque textuelles résumant le nombre de manifestants arrêtés et leurs antécédents criminels, notant que "seulement 8% sont du Dakota du Nord".

Naomi Oreskes, une historienne des sciences qui a étudié les stratégies de communication de l'industrie des combustibles fossiles, a déclaré que la tentative de présenter les défenseurs de l'environnement comme des criminels était cohérente avec la longue tendance des tentatives de discréditer les militants. Cependant, c'était aussi "particulièrement nocif", a-t-elle déclaré, car l'industrie de l'énergie a réclamé des sanctions plus sévères contre les intrusions et d'autres lois anti-manifestations. "Ils rendent plus difficile pour les gens de s'engager dans une manifestation pacifique", a déclaré Oreskes. "Les gens sont arrêtés et ils disent : 'Vous voyez, ces gens sont des criminels.'"

DCI, qui a fait ses débuts "en faisant le sale boulot de l'industrie du tabac" et a aidé à fonder le mouvement des Tea Party, a également été un acteur clé influençant la couverture médiatique, plaçant et distribuant des éditoriaux. Dans un échange entre Megan Bloomgren, partenaire de DCI, qui deviendra plus tard un haut responsable de l'administration Trump, et Reese, Bloomgren a envoyé une liste de 14 articles "nous avons placé que nous avons poussé sur les réseaux sociaux". Les articles allaient d'articles d'opinion en faveur du pipeline dans les journaux locaux à des articles sur des blogs de droite.

Oreskes a déclaré que l'utilisation d'articles d'opinion de cette manière est une stratégie courante mise au point par l'industrie du tabac, entre autres. "Vous diffusez cela dans les médias sociaux pour donner l'impression qu'il existe un large soutien de la base pour le pipeline", a déclaré Oreskes. "Le lecteur ne sait pas que cela fait partie d'une stratégie coordonnée par l'industrie."

MarketLeverage, un autre entrepreneur de transfert d'énergie, a également dépensé une quantité considérable de ses ressources pour suivre les médias sociaux et stimuler les messages pro-pipeline. Dans les semaines qui ont suivi les attaques de chiens, par exemple, Shane Hackett, un haut responsable de MarketLeverage, a suggéré de mettre en évidence un message Facebook d'Archie Fool Bear, un membre de la tribu de Standing Rock qui critiquait le mouvement NoDAPL. "Nous devons exploiter cette merde immédiatement pendant que nous avons une chance", a écrit un agent de TigerSwan en réponse à un e-mail de leur collègue Rice, le propagandiste en chef. (Ni DCI ni Market Leverage n'ont répondu aux demandes de commentaires.)

Hackett a suggéré de créer un graphique à partir du message du membre de la tribu et de faire en sorte que "d'autres comptes partagent son message avec les mêmes hashtags". Rice a fourni le texte et les hashtags des médias sociaux, notamment "Les membres respectés de la tribu attirent l'attention sur les mensonges et les échecs de la direction de Standing Rock #TribeLiesMatter #NoDAPL #SiouxTruth". Des comptes de médias sociaux obscurs ont ensuite répété le langage exact.

"Ces gens qui sont formés pour utiliser toute la publicité qu'ils peuvent à leur avantage, ils vont faire ce qu'ils veulent de toute façon", a déclaré Fool Bear à The Intercept and Grist. "Ils ne vivent pas à ma place et ils ne croient pas en mes convictions. S'ils prennent ce que je dis et le manipulent, je ne peux pas les arrêter."

Des manifestants affrontent la police qui garde un pont près du camp d'Oceti Sakowin, en bordure de la réserve de Standing Rock Sioux, le 30 novembre 2016, à l'extérieur de Cannon Ball, ND

Photo : Scott Olson/Getty Images

Off the Record Strategies et l'Association nationale des shérifs ne se sont pas seulement concentrés sur les problèmes d'infraction à la loi. L'association a reproduit certains des mêmes messages que TigerSwan – ainsi que les négationnistes du changement climatique au Congrès – trafiquaient. Parmi eux, notons une théorie du complot de droite selon laquelle le mouvement écologiste était "dirigé et contrôlé" par un club de milliardaires.

La National Sheriffs' Association a également tenté de saper la crédibilité des défenseurs bien connus Bill McKibben et Jane Kleeb, qui ont respectivement fondé les organisations environnementales 350.org et Bold Alliance. Pfeifle fait circuler des mémos sur les deux leaders du mouvement. "McKibben est un libéral radical déterminé à" mettre en faillite "les producteurs d'énergie", a déclaré l'un d'eux, ajoutant: "McKibben se joindra à toute manifestation parce qu'il aime la fanfare." Un autre mémo disait : "Kleeb a admis que son opposition au pipeline concernait l'organisation politique et les opportunités, pas l'environnement."

Kleeb et McKibben ont exprimé leur perplexité face à TigerSwan et à la fixation de l'association des shérifs sur leur travail. "Tout cela est assez effrayant", a déclaré McKibben, un ancien membre du conseil d'administration de Grist, dans un e-mail. "Je vis dans un comté avec un shérif, et ça semble bien s'il suit la vitesse de ma voiture sur la route 116, mais suivre chaque mot que j'écris semble être… pas son travail."

Le groupe des shérifs a également répertorié les organisations à but non lucratif Center for Biological Diversity, Rainforest Action Network et Food & Water Watch comme «groupes environnementaux extrémistes» – un péjoratif utilisé par certains responsables gouvernementaux autoritaires, y compris de l'administration Trump.

"Faire campagne contre les entreprises qui sont à l'origine de notre crise climatique et des violations des droits de l'homme n'est pas extrémiste", a déclaré Ginger Cassady, directrice exécutive de Rainforest Action Network. Brett Hartl, directeur des affaires gouvernementales au Center for Biological Diversity, a déclaré que le dépliant de l'association contenait des informations "catégoriquement fausses" sur l'organisation – un sentiment répété par d'autres mentionnés dans les autres dossiers de TigerSwan.

"Nous exhortons l'Association des shérifs à se concentrer sur ses propres responsabilités au lieu d'essayer de saper des organisations bien intentionnées comme la nôtre", a ajouté Wenonah Hauter, directrice exécutive de Food & Water Watch.

L'Association nationale des shérifs et TigerSwan étaient tous deux fiers de se mêler des affaires tribales. Reese a encouragé avec enthousiasme son personnel à répandre une histoire selon laquelle le Prairie Knights Casino, géré par la tribu Sioux de Standing Rock, déversait des eaux usées dans le bassin versant de la rivière Missouri. Pendant ce temps, l'association des shérifs a travaillé avec TigerSwan pour pousser une histoire sur une baisse des revenus au casino. Dans un e-mail à TigerSwan's Rice, Pfeifle a noté que la question avait été soulevée lors d'une récente réunion du conseil tribal de Standing Rock.

"Nous avons déplacé cette histoire en première page du Sunday Bismarck Tribune et sur le blog SAB vendredi, jouant parfaitement dans le récit de" sortie "de la semaine prochaine", a écrit Pfeifle à Rice quelques jours plus tard, faisant référence au blog conservateur Say Anything. . "S'il vous plaît, aidez à faire écho et à amplifier, si possible."

L'utilisation de bulletins d'information et de sites Web de type actualités pour discréditer les préoccupations des opposants au pipeline en les qualifiant de "fausses nouvelles" était une tactique de premier ordre pour TigerSwan et la National Sheriffs 'Association. L'ironie de la stratégie n'a pas échappé à ses protagonistes.

Sur WhatsApp, en juin 2017, Rice, le propagandiste, a discuté avec Wesley Fricks, le directeur des affaires extérieures de TigerSwan, d'une éventuelle réponse à une vidéo Facebook dans laquelle un journaliste anonyme décrivait des reportages récemment publiés sur les tactiques de TigerSwan. Ils le publieraient sur l'un des sites d'astroturf créés par Rice et le décriraient comme de "fausses nouvelles".

"Cela fera exploser le cerveau de quelques personnes", a écrit Rice dans un message WhatsApp. "De fausses nouvelles appelant de fausses nouvelles fausses qui appellent d'autres nouvelles fausses ?"

Frick a répondu: "Un grand cercle."

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