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Nov 20, 2023

Un groupe de San Francisco apprend aux personnes âgées asiatiques à repousser les attaques

Alors que vidéo après vidéo est apparue montrant des Asiatiques âgés dans la région de la baie étant

Au fur et à mesure que vidéo après vidéo montraient des Asiatiques âgés de la région de la Baie étant ceinturés de chaises, frappés, poignardés au hasard ou jetés au sol, Hudson Liao est devenu de plus en plus furieux. Dans son esprit, une ligne morale avait été transgressée.

"Nous ne savions pas quoi faire de toutes ces émotions", a déclaré Liao. "Être énervé, triste, tout ça en même temps."

Liao et ses amis se rassemblaient dans leur indignation, levant des bières et élaborant des stratégies pour aider. Enfin, ils ont atterri sur la formation d'un nouveau groupe à but non lucratif appelé Asians Are Strong.

Le premier effort du groupe a été d'organiser une paire de rassemblements à San Francisco, dénonçant les attaques et offrant des démonstrations d'autodéfense au Civic Center Plaza. Mais les membres du groupe, qui comprennent un restaurateur, un PDG de la technologie et un gestionnaire des risques financiers, ont estimé qu'ils devaient faire plus pour autonomiser les personnes âgées. Et ainsi, les cours d'autodéfense Asians Are Strong au YMCA de Chinatown sont nés.

"Je suis né et j'ai grandi à San Francisco", a déclaré Liao, qui dirige les cours. "Nous avons traité le racisme, nous avons traité ce genre de choses. Le racisme n'est pas nouveau. Ce qui était nouveau, ce sont les attaques contre nos aînés et nos femmes."

Deux fois par mois, Liao et les autres membres du groupe enfilent des T-shirts bleu marine arborant le logo Asians Are Strong et dirigent quelques dizaines de seniors asiatiques à travers un cours visant à les aider à repousser les agresseurs.

Liao commence chaque cours en demandant au groupe de crier "Stop!" - la première ligne de défense lors d'une attaque. Liao a déclaré que le cri n'est pas seulement destiné à effrayer un attaquant, mais qu'il vise également à activer les seniors d'une manière différente.

"Nous les habituons donc à utiliser leur voix", a déclaré Liao. "Nous commençons chaque cours avec ça pour briser les années de formation générationnelle pour vraiment commencer à utiliser la voix car c'est ce qui va le plus loin."

Liao enseigne à ses élèves passionnés, âgés de 50 à 80 ans, comment briser l'emprise d'un agresseur qui les a attrapés par derrière, comment bloquer un coup de poing ou donner un coup de pied à l'aine. Malgré la nature lourde du matériau, le bruit des rires se reflète sur les planches de sol élégantes du terrain de basket du gymnase, créant un vacarme quelque peu joyeux.

"Il est très important de vraiment l'aborder d'une manière plus ouverte et joyeuse", a déclaré Zeien Cheung, responsable des opérations du groupe. "Les responsabiliser dans une sorte d'ambiance positive."

Bien que certains membres du groupe aient une expérience des arts martiaux, aucun n'avait jamais enseigné l'autodéfense. Liao a déclaré qu'il n'était même pas au courant d'autres cours d'autodéfense destinés aux personnes âgées. Liao et les membres de son groupe se réunissaient souvent en dehors des cours pour organiser le programme des futures leçons.

"Quand toutes ces attaques se sont produites, nous cherchions", a déclaré Liao. « Quels sont les outils d'autodéfense que nous pourrions enseigner aux gens ? Que ferions-nous ? »

Liao a déclaré que les personnes âgées qui suivaient ses cours partageaient régulièrement des histoires d'attaques – bousculées, frappées ou harcelées. Récemment, une des personnes âgées a dit à Liao qu'elle avait récemment été poussée par un inconnu.

Pendant ce cours, une équipe de télévision néerlandaise était sur place pour filmer un reportage sur la montée des attaques asiatiques aux États-Unis.

"Cela arrive à notre communauté chaque jour", a déclaré Liao. "C'est un traumatisme qui n'est pas enregistré et dont on ne parle pas tous les jours."

Siaoyin Cai, une personne âgée qui vit à Chinatown, a déclaré que ses compétences nouvellement acquises pour se protéger l'avaient rassurée alors qu'elle se promenait dans les marchés et les magasins du quartier.

« Venir à ce cours m'a donné confiance en moi, m'a donné les compétences nécessaires pour me protéger et un sentiment de sécurité », a déclaré Cai, par l'intermédiaire d'un interprète.

L'intangible du programme est qu'il est également devenu un lien intergénérationnel entre les élèves plus âgés et les instructeurs d'une trentaine d'années qui dispensent la formation.

"Pendant cette pandémie, beaucoup de gens se sont isolés par eux-mêmes", a déclaré Cheung. "Et avec ces cours, on comble en quelque sorte ce fossé générationnel, que ces aînés sentent qu'ils ne sont pas seuls. Nous sommes là pour eux."

Liao a qualifié les classes de "doublure argentée" des attaques, lui donnant la chance de créer des liens avec les générations plus âgées de son ancien quartier. Et pourtant, la nécessité pour les personnes âgées de suivre des cours d'autodéfense porte son propre chagrin et le remplit continuellement de rage et de frustration.

"Cela vient aussi de beaucoup de culpabilité pour être honnête", a-t-il dit, sa voix se brisant et ses yeux commençant à pleurer. "J'avais l'impression que j'aurais dû en faire plus."

Pour l'instant, Liao et son groupe sont au moins comblés par le fait qu'ils aident à doter les personnes âgées de compétences leur permettant potentiellement de se protéger.

Récemment, Liao s'est battu avec une femme âgée vêtue d'un gilet en tricot, qui a crié et s'est détachée de la prise de Liao, suscitant les applaudissements du reste du groupe.

"Il y a un problème. Ça craint qu'il y ait un problème", a déclaré Liao après le cours. "Mais nous allons trouver une solution et l'améliorer."