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Jan 22, 2024

L'opposition sent la chaleur de la police avant le vote au Zimbabwe

Alors qu'une élection présidentielle est attendue en juillet, les critiques du gouvernement font état d'un état

Avec une élection présidentielle attendue en juillet, les détracteurs du gouvernement font état d'une répression de l'État contre la liberté d'association et de mouvement.

Harare, Zimbabwé- Alors que Misheck Nyembe entrait dans une réunion de la Coalition des citoyens pour le changement (CCC) dans le quartier résidentiel à haute densité de Budiriro le 14 janvier, il a vu trois camions de police blindés et 30 policiers anti-émeute armés de matraques qui se promenaient à l'extérieur.

C'était un spectacle étrange parce que le rassemblement avait lieu au domicile d'un député du CCC, mais Nyembe, 72 ans, un fervent partisan du principal parti d'opposition du Zimbabwe, était imperturbable car ce n'était pas sa première réunion.

"Je n'ai pas fait grand cas de la présence de la police", a-t-il déclaré à Al Jazeera à son domicile de Budiriro, un bastion de l'opposition à Harare. "Je sentais que j'avais le droit d'être là."

Il s'était à peine assis qu'un groupe de policiers armés de matraques a chargé à travers la porte, déclenchant un pandémonium.

A l'extérieur, des policiers ont pulvérisé des gaz lacrymogènes. L'un d'eux a attrapé Nyembe et l'a poussé dans un camion. De nombreux partisans de l'opposition ont réussi à escalader un mur de sécurité et à s'échapper, mais Nyembe et 25 autres personnes n'ont pas eu cette chance.

Ils ont fini par passer 13 jours en détention à la maison d'arrêt de Harare jusqu'à ce que les avocats du Zimbabwe Human Rights NGO Forum obtiennent leur libération sous caution.

Il s'agit de la dernière d'une série d'arrestations au Zimbabwe alors que les critiques accusent l'administration du président Emmerson Mnangagwa de réprimer la dissidence et les droits de réunion.

"Il y a généralement un rétrécissement croissant de l'espace civique et politique mis en évidence par la violence croissante contre l'opposition ainsi que par les arrestations", a déclaré l'analyste politique Rashwit Mukundu à Al Jazeera.

Plusieurs personnalités de l'opposition et critiques du gouvernement ont été arrêtées ou emprisonnées sans procès ces derniers mois. Les partis d'opposition affirment que depuis le début de 2022, près de 100 de leurs partisans ont été arrêtés et ont passé des périodes en détention sans aucun procès. Les accusations vont de la violence politique à la convocation illégale de réunions.

Le corps démembré de Moreblessing Ali, une fidèle du CCC, a été retrouvé en juin, deux semaines après son enlèvement. Pius Mukandi Jamba, partisan bien connu du parti au pouvoir, a reconnu le meurtre et est en prison.

Lors des funérailles d'Ali, des violences ont éclaté entre partisans du parti au pouvoir et de l'opposition.

Le 9 juillet, la police a arrêté 36 personnes, dont des dirigeants du Parti transformateur du Zimbabwe nouvellement formé, lors d'une réunion de prière à Harare. Ils ont été accusés de se rassembler sans l'autorisation de la police. La plupart ont été libérés après plus de trois mois de détention, mais le chef du parti, Parere Kunyenzura, a passé près de 200 jours en détention.

Job Sikhala, vice-président du CCC et député, est en prison depuis juin après avoir été accusé d'incitation à la violence. Son procès a commencé en janvier.

Le journaliste Hopewell Chin'ono a été emprisonné de juillet à septembre pour ce que l'État a qualifié d'"incitation à participer à un rassemblement dans le but de promouvoir la violence publique, les troubles à l'ordre public ou le sectarisme".

En 2021, un autre journaliste, Jeffrey Moyo, a été détenu pendant 21 jours lorsqu'il a été accusé d'avoir obtenu de fausses références de presse pour deux journalistes du New York Times qui se trouvaient au Zimbabwe pour un voyage de reportage l'année précédente.

L'élection présidentielle doit avoir lieu en juillet. L'Union nationale africaine du Zimbabwe-Front patriotique (ZANU-PF) au pouvoir est au pouvoir depuis l'indépendance de la Grande-Bretagne en 1980. Son candidat est Mnangagwa, qui a renversé le dirigeant fondateur du Zimbabwe, Robert Mugabe, lors d'un coup d'État en 2017.

L'homme de 80 ans brigue un deuxième mandat de cinq ans, mais l'opposition, menée par Nelson Chamisa du CCC, qui a presque la moitié de son âge, est confiante dans la victoire.

L'économie chancelante du Zimbabwe a été une question épineuse avant le vote, tout comme les arrestations de partisans de l'opposition qui organisent ce que la police qualifie de "rassemblements illégaux".

Les partis politiques doivent demander un certificat de police au moins deux semaines avant un événement. Les agences de sécurité ont refusé l'autorisation de nombreux rassemblements de l'opposition, affirmant qu'il n'y avait pas de main-d'œuvre pour surveiller les événements.

Selon Chamisa, la police a interdit 68 réunions de son parti ces dernières semaines.

L'opposition accuse la police d'être partisane et sous le contrôle du parti au pouvoir, mais le porte-parole de la ZANU-PF, Chris Mutsvanga, a déclaré que le parti est une "entité privée volontaire, … pas le gouvernement du Zimbabwe".

"Au lieu de cela, il y a un exécutif, un judiciaire et un législatif", a-t-il déclaré à Al Jazeera. "La ZRP [police] répond à ces organes constitutionnels, certainement pas à la ZANU-PF."

Tafadzwa Mugwadi, un autre pilier du parti au pouvoir, a déclaré que son parti restait populaire et n'avait pas besoin de l'aide des institutions de l'État comme la police ou la commission électorale.

"Le faux programme de réformes est présenté par le CCC et ses marionnettistes de l'UE et des États-Unis qui veulent trouver un écran de fumée pour justifier la poursuite des sanctions illégales contre le Zimbabwe au-delà de 2023", a déclaré Mugwadi.

Les analystes ont déclaré que les inquiétudes grandissaient quant au rétrécissement de l'espace démocratique au Zimbabwe.

Musa Kika - directeur exécutif du Zimbabwe Human Rights NGO Forum, une coalition de 22 groupes de défense des droits humains - a déclaré à Al Jazeera que l'interdiction des rassemblements de l'opposition est une "stratégie éprouvée" pour semer la peur dans l'opposition.

"[C'est] un cycle qui se répète chaque année électorale", a-t-il déclaré. "Il s'agit évidemment d'un abus du système de justice pénale et d'un abus de la constitution qui garantit le droit à un procès équitable, etc."

Lui et d'autres militants ont déclaré qu'il y avait eu une "application sélective de la loi" parce que l'opposition s'est vu interdire d'organiser des événements alors que le parti au pouvoir n'a rencontré que peu ou pas d'obstruction.

En janvier, les autorités ont révoqué l'enregistrement de 291 groupes non gouvernementaux et organisations de la société civile pour "non-respect des dispositions de [la] loi sur les organisations bénévoles privées".

Les détracteurs du gouvernement ont déclaré que cela viole la liberté d'association inscrite dans les lois internationales sur les droits de l'homme auxquelles le Zimbabwe est partie, y compris la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples.

« La répression du Zimbabwe contre les organisations de la société civile doit cesser, en particulier à la lumière des élections générales de cette année », a déclaré Ashwanee Budoo-Scholtz, directrice adjointe pour l'Afrique à Human Rights Watch. "Le gouvernement doit cesser d'utiliser la Loi sur les organisations bénévoles privées comme un outil pour réduire au silence l'exercice des droits démocratiques fondamentaux."

Pour Nyembe, qui soigne une blessure au dos qu'il a subie lors de son arrestation, ce n'était pas sa première expérience de violence liée à la politique. Il faisait partie de la lutte pour l'indépendance du Zimbabwe dans les années 1970, et il reste déterminé à voter lors des prochaines élections.

"Je veux un avenir meilleur pour mes enfants", a-t-il déclaré. "Ma plus jeune fille n'a pas pu trouver de travail, et elle a dû partir en Afrique du Sud."