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Oct 19, 2023

Un juge décide que les Sikhs observateurs peuvent porter des barbes, des turbans et servir dans les Marines américains

Une décision juridique historique a facilité la voie pour les sikhs pratiquants de servir dans le

Une décision de justice historique a facilité la voie aux Sikhs pratiquants pour servir dans les Marines des États-Unis.

La décision a des ramifications plus larges pour les militaires d'autres confessions qui recherchent également un accommodement religieux pour les poils du visage.

Fin avril, une injonction préliminaire du juge Richard J. Leon du tribunal de district américain du district de Columbia a énoncé les règles selon lesquelles les sikhs pratiquants pouvaient participer au camp d'entraînement du Corps des Marines. La décision était le dernier chapitre d'un héritage juridique qui a commencé en avril 2022 lorsque trois jeunes hommes – Jaskirat Singh, Milaap Singh Chahal et Aekash Singh – ont intenté une action en justice pour rejoindre les Marines tout en portant un turban et en entretenant leur barbe dans le cadre de leur respect de la Foi sikhe. La décision s'appuie sur une victoire juridique remportée par les Marines plus tôt cette année.

Désormais, les Sikhs qui rejoignent les Marines seront également autorisés à porter un kara, un bracelet en acier symbolique, sauf lors de certains exercices d'entraînement sur le terrain.

Entre-temps, les trois jeunes hommes ont annoncé différents plans pour leur carrière militaire. Chahal a choisi de rejoindre la Garde nationale de l'armée de Washington et Aekash Singh espère poursuivre l'école des candidats officiers du Corps des Marines. Les règles s'appliqueront à Jaskirat Singh, qui devrait rejoindre les Marines.

Les Marines sont la dernière branche de service à autoriser les sikhs observateurs à porter des turbans pendant leur service actif et jusqu'à ce que la décision ne les autorise pas dans l'intérêt de l'uniformité.

"L'Alliance des anciens combattants sikhs américains, nos partenaires et la communauté sikhe sont vraiment heureux de voir ces progrès", a déclaré le lieutenant-colonel Kamaljeet Singh Kalsi, un militant sikh. "Mais il est frustrant qu'il ait fallu plus de deux ans à Jaskirat et aux autres plaignants pour obtenir ce logement afin de servir le pays qu'ils aiment et appellent chez eux. Nous voulons démanteler le biais structurel qui oblige les soldats patriotes à choisir entre leur foi et le service à leur nation."

Kalsi sait quelque chose sur ce dilemme de première main. Kalsi a été le premier à servir aux États-Unis à l'époque moderne tout en portant un turban. Son propre chemin vers le service a également été mouvementé.

Pour les sikhs, un turban et une barbe sont des articles de foi. Lorsque Kalsi a rejoint en tant que médecin, l'armée n'a eu aucun problème avec sa barbe et son turban. Cela a changé lorsque Kalsi a été appelé à se déployer en Afghanistan et qu'on lui a dit qu'il devait se conformer à la réglementation.

Kalsi a lancé une contestation judiciaire à ce sujet. Son effort historique est à la base d'un film primé qui fait maintenant le circuit des festivals de cinéma.

"Ce n'est pas seulement une casquette de baseball que vous pouvez simplement enlever et remettre à tout moment", dit-il dans le film. "C'est une partie de mon âme."

Il a fondé son défi en partie sur l'acte de 1946 du président Truman de l'époque – bien qu'il existe une poignée de cas enregistrés de sikhs avant la Seconde Guerre mondiale qui ont été autorisés à servir avec un turban.

Kalsi est également membre de la Commission consultative du président sur les Américains d'origine asiatique, les Hawaïens autochtones et les insulaires du Pacifique. Le groupe a envoyé une recommandation au président Biden au début de son mandat qui disait en partie :

"Nous recommandons que toutes les branches de l'armée américaine adoptent une politique uniforme standardisée qui autorise par présomption les articles de foi religieux tels que les turbans, les barbes et les hijabs."

Un argument souvent utilisé pour discréditer les barbes est qu'elles interrompent le sceau des masques à gaz. Pourtant, dans l'armée britannique, les soldats sikhs ont utilisé des masques à gaz pendant la Première Guerre mondiale - le conflit conventionnel qui a vu l'utilisation des gaz les plus toxiques. En effet, un soldat sikh sur le front occidental pendant la Première Guerre mondiale est également présenté brièvement dans le film oscarisé "1917". Plus récemment, un marin américain qui n'est pas sikh a publié une vidéo sur Instagram montrant que même avec une barbe soignée, il était capable de maintenir l'étanchéité d'un masque à gaz.

Le problème concerne non seulement les sikhs, mais aussi les juifs, les musulmans et certains membres de confessions néo-nordiques qui prescrivent la pilosité faciale aux hommes. L'armée américaine en 2017 et l'armée de l'air en 2020 ont promulgué de nouvelles politiques uniformes pour autoriser le port de la barbe, du hijab, du turban et d'autres articles de foi en uniforme militaire. L'US Navy et les Marines ne fournissent encore que des aménagements religieux limités aux marins ou aux marines qui souhaitent pratiquer leur foi.

Actuellement, quatre marins américains poursuivent la marine pour son refus d'accorder un accommodement religieux pour leur barbe. L'un est un marin juif orthodoxe et les trois autres sont des marins musulmans. Leurs avocats soutiennent que le refus d'autoriser la barbe est une violation de la loi sur la restauration de la liberté religieuse qui "interdit à toute agence, département ou fonctionnaire des États-Unis ou de tout État (le gouvernement) d'alourdir considérablement l'exercice de la religion d'une personne même si le fardeau résulte d'une règle d'application générale.

Joseph Hammond est un ancien boursier Fulbright au Malawi et un journaliste qui a fait de nombreux reportages sur l'Afrique, l'Eurasie et le Moyen-Orient. Hammond est titulaire d'une maîtrise en histoire du Moyen-Orient et de l'Afrique de la California State University Long Beach et parle suffisamment d'espagnol et d'arabe pour discuter de la boxe, un sport qu'il chérit.