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Mar 26, 2023

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L'accord sur le plafond de la dette comprend une disposition élargie sur l'exigence de travail qui

L'accord sur le plafond de la dette comprend une disposition élargie sur l'exigence de travail qui créerait des obstacles inutiles pour davantage de ménages à faible revenu, avec des économies négligeables pour le gouvernement fédéral, selon les défenseurs de la lutte contre la faim.

De nombreuses personnes qui participent au programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire, ou SNAP, doivent se conformer aux exigences de travail pour obtenir des fonds mensuels pour acheter des produits d'épicerie. L'accord de limite d'endettement, conclu au cours du week-end entre le président Joe Biden et le président de la Chambre Kevin McCarthy, R-Californie, augmenterait l'âge des participants qui doivent fournir une preuve de travail pour SNAP de 18-49 à 18-54.

SNAP, un vaste programme d'assistance publique anciennement connu sous le nom de coupons alimentaires, exige que les adultes dits valides qui n'ont pas de personnes à charge travaillent ou participent à des programmes de formation professionnelle approuvés pendant au moins 80 heures par mois pour obtenir plus de trois mois de prestations sur trois ans.

Alors que les républicains disent que les exigences de travail élargies aideraient les gens à trouver un emploi, les défenseurs de la lutte contre la faim soutiennent que les exigences devraient être complètement éliminées, citant des recherches qui indiquent qu'elles n'ont pas d'effet mesurable sur l'emploi des participants.

"Cela ne fait rien pour les aider, pour aider l'économie. C'est juste une façon punitive de priver les gens de nourriture", a déclaré Ellen Vollinger, directrice du SNAP pour le Food Research & Action Center, un groupe anti-faim.

Elle a ajouté que les exigences pourraient poser des défis particulièrement importants sur le marché du travail pour le nouveau groupe d'âge.

"Si vous avez entre 50 et 54 ans, vous faites peut-être face à une discrimination fondée sur l'âge", a-t-elle déclaré. "Vous avez peut-être affaire à une carrière où vous avez travaillé pendant de très nombreuses années dans un certain secteur, puis tout à coup, les choses changent pour vous et vous devez acquérir de nouvelles compétences."

Les personnes ayant des personnes à charge, y compris les enfants et les personnes âgées, et les personnes handicapées documentées ont été exemptées des exigences de travail et continueraient à être soumises au plan provisoire, qui doit encore être adopté par le Congrès.

Dans ce que l'administration Biden a présenté comme une victoire, la nouvelle proposition exempterait également les anciens combattants, les sans-abri et les jeunes vieillissants des familles d'accueil des exigences de travail du SNAP.

Les militants disent que ce ne serait pas égalisé. Lisa Davis, vice-présidente senior de la campagne No Kid Hungry de Share Our Strength, une organisation à but non lucratif œuvrant pour éradiquer la faim et la pauvreté, a déclaré que la proposition « fera économiser très peu d'argent aux États-Unis ».

"Nous ne devrions pas faire de la politique avec des programmes qui aident les Américains à répondre à leurs besoins fondamentaux", a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Parker Gilkesson, analyste principal des politiques au sein de l'équipe de soutien du revenu et du travail du Center for Law and Social Policy, a déclaré que trois mois étaient un délai "arbitraire" pour permettre aux participants de chercher du travail avant que leurs prestations ne soient supprimées.

"Il ne tient pas compte des réalités du marché du travail d'aujourd'hui", a-t-elle déclaré. "La nourriture joue un rôle essentiel dans la capacité des gens à trouver du travail. Vous ne pouvez pas trouver de travail quand vous avez faim."

Les groupes conservateurs ont longtemps fait pression pour réduire les inscriptions au SNAP et ont récemment accumulé une série de succès dans les législatures des États. Beaucoup incluent des exigences de travail plus strictes.

En avril, les législateurs du Kansas ont voté en grande partie selon les lignes de parti pour annuler le veto de la gouverneure Laura Kelly à un projet de loi sur les exigences de travail qui va encore plus loin que ce sur quoi les négociateurs de la limite de la dette ont atterri. Il étend la limite d'âge des personnes considérées comme des adultes valides sans personnes à charge de 18-49 ans à 18-59 ans, ce qui obligerait la plupart des participants SNAP âgés de 50 à 59 ans à travailler au moins 30 heures par semaine ou à suivre une formation professionnelle obligatoire.

La supermajorité républicaine du Kansas Statehouse a promulgué l'exigence de 30 heures de travail l'année dernière. Depuis l'entrée en vigueur de la mesure, plus de 1 000 adultes valides sans personnes à charge ont cessé de recevoir une aide alimentaire, a récemment estimé le département du Kansas pour les enfants et les familles.

"Nous sommes très préoccupés dans le secteur caritatif par le fait que ces personnes ne trouveront pas d'emploi rémunéré", a déclaré Karen Siebert, conseillère en plaidoyer et en politique publique pour Harvesters, un réseau régional d'assistance alimentaire basé à Kansas City, Missouri. "Ils vont venir chercher de l'aide dans les garde-manger, et nous avons du mal à répondre aux besoins tels qu'ils sont."

Plus de 42,5 millions de personnes dans tout le pays ont reçu des prestations SNAP en février, selon les dernières données disponibles du ministère de l'Agriculture. Les experts ont déclaré qu'il n'était pas encore clair combien de personnes pourraient être affectées par l'exigence de travail élargie; la Maison Blanche a déclaré que le nombre total de participants ne serait pas significativement différent.

Les prix des produits d'épicerie sont toujours élevés et les ménages à faible revenu continuent de se remettre d'autres pertes, telles que la fin des allocations SNAP d'urgence de l'ère pandémique qui ont fourni un coussin supplémentaire.

"Il est inévitable que cela cause des difficultés", a déclaré Katherine Hempstead, conseillère politique principale à la Robert Wood Johnson Foundation, une organisation philanthropique. "L'insécurité alimentaire est un problème, et la nourriture est vraiment chère."

Elle a suggéré que le gouvernement fédéral se concentre sur d'autres domaines du marché du travail, comme l'augmentation du salaire minimum, afin de réduire le nombre de personnes qui ont besoin d'aide.

"Si nous essayons d'économiser les dépenses fédérales, il y a beaucoup d'endroits où chercher, j'en suis sûr. Mais je ne regarderais pas SNAP", a déclaré Hempstead. « Pourquoi équilibrerions-nous notre budget sur le dos de personnes super, super pauvres ? »