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Jul 01, 2023

L'Amérique rassure les pompiers avec un casque pare-feu et pare-balles

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Pour répondre à l'éventail croissant de crises auxquelles les pompiers répondent, la direction des sciences et technologies du Département de la sécurité intérieure (DHS) finance le développement d'un nouveau casque NextGen polyvalent pour protéger les pompiers des balles et du feu.

Actuellement, les pompiers portent un casque pour la protection contre les incendies et un autre pour la protection balistique, ce qui conduit à une protection inadéquate si une situation actuelle se transforme en une autre, comme un incendie qui se déclare lorsqu'un tireur est en liberté.

Le DHS vise à développer un casque en collaboration avec la Texas Tech University (TTU) qui offre une protection thermique et balistique, ainsi que des visières et des écrans faciaux, des dispositifs de communication et un éclairage thermique, tout en maintenant le poids au minimum car les ajouts pourraient déplacer le centre de gravité du casque, entraînant des blessures à la colonne vertébrale et aux muscles.

Le projet est déjà bien avancé, les chercheurs explorant la fibre Kevlar. Ces fibres pourraient renforcer les résines thermodurcissables, créant une coque répondant aux normes de protection balistique et thermique.

Bien qu'il existe d'importantes recherches évaluant les solutions de conception atténuant les blessures pour les casques militaires et de moto, il y a un manque de recherche systématique existante pour les casques qui traitent de la protection balistique et d'autres problèmes de lutte contre les incendies.

Université de technologie du Texas

Une combinaison de principes et de méthodes issus de quatre domaines clés - l'ingénierie inverse, la conception des matériaux, la biomécanique des blessures et l'ingénierie des facteurs humains - constituent les pierres angulaires de l'approche des prototypes développés.

Ces prototypes doivent être testés avec des équipements de pointe tels que les systèmes d'électromyographie sans fil Delsys Trigno (marque déposée), les systèmes de capture de mouvement numérique optique Eagle à 10 caméras et les trackers Pupil Core-eye.

Une combinaison de cet équipement, le logiciel de modélisation par éléments finis Abaqus pour développer des modèles de tête et de cou humains, HyperMesh pour traiter les données d'imagerie du casque et le logiciel de modélisation musculo-squelettique OpenSim pour développer des modèles biomécaniques de la tête et du cou ont été utilisés pour développer un prototype de casque numérique.

Le casque NextGen devrait répondre à diverses normes de protection et paramètres de performance clés tels que la norme de protection NFPA 1951:2013 pour les incidents de sauvetage technique et la norme des pompiers 1910.156 de la United States Occupational Safety and Health Administration.

Des masques d'appareils respiratoires autonomes et des systèmes de communication seront intégrés au casque, empêchant toute inhibition de l'ouïe et de la vision du porteur.

Le DHS estime qu'une évaluation opérationnelle sur le terrain aura lieu à la mi-2023, lorsque les pompiers amenés évalueront tous les aspects de la conception et des capacités du casque.

L'Office of Research Commercialization, TTU, est chargé de certifier le produit final, de déposer les brevets appropriés et d'accélérer l'octroi de licences pour mettre la technologie sur le marché.

Les premiers intervenants les plus appréciés des États-Unis obtiennent enfin la mise à niveau qu'ils méritent.