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Jan 23, 2024

Deux ans après les émeutes du 6 janvier, 11 condamnations (et quelques regrets) dans le Michigan

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LANSING – Un homme a traîné un policier blessé vers une foule et a frappé les autres avec un mât de drapeau. Un autre a combattu un policier puis a frappé d'autres policiers avec une matraque.

D'autres sont simplement entrés dans le Capitole américain après que des émeutiers aient déjà percé, dont deux hommes qui ont depuis juré de ne plus faire de politique et ont déclaré aux enquêteurs qu'ils se sentaient induits en erreur par le président de l'époque, Donald Trump.

Deux ans après une attaque meurtrière provoquée par l'échec de la tentative de Trump de rester au pouvoir, 10 des 16 hommes du Michigan accusés de leur rôle dans les émeutes du Capitole du 6 janvier 2021 ont conclu des accords de plaidoyer admettant leur culpabilité pour au moins un crime.

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Un 11e homme, Anthony Williams de Southgate, a été reconnu coupable par un jury et condamné à cinq ans de prison après s'être vanté sur les réseaux sociaux d'avoir "pris d'assaut" le Capitole et "repoussé les flics".

Cinq autres personnes sont toujours en train de se frayer un chemin à travers le processus judiciaire, y compris l'ancien candidat au poste de gouverneur Ryan Kelley, qui a retardé à deux reprises les audiences du tribunal au milieu de discussions sur un éventuel accord de plaidoyer.

Aucun des hommes du Michigan n'a été acquitté.

Les condamnations font partie d'une entreprise "massive" des procureurs fédéraux, qui ont inculpé plus de 900 personnes dans tout le pays en relation avec l'insurrection du 6 janvier, a déclaré l'ancienne avocate américaine Barbara McQuade. Parmi ceux-ci, plus de 460 auraient plaidé coupable à au moins un crime.

Bien que les accords de plaidoyer entraînent généralement des peines plus courtes, ils aident les procureurs à économiser des ressources et toute condamnation peut aider à dissuader de futures attaques contre des bâtiments ou des fonctionnaires du gouvernement, a déclaré McQuade à Bridge Michigan.

"Je pense qu'il est extrêmement important que le gouvernement agisse pour envoyer ce message de dissuasion aux personnes qui pourraient être enclines à attaquer notre gouvernement", a déclaré McQuade, qui a été nommé par le président démocrate Barack Obama.

Les hommes du Michigan qui ont conclu des accords de plaidoyer ont jusqu'à présent évité une peine de prison majeure – la peine la plus longue à ce jour est de 35 jours de prison pour Jeramiah Caplinger de Taylor, qui a plaidé coupable à un délit pour avoir escaladé un mur du Capitole américain avant d'entrer dans le bâtiment .

Caplinger s'est vanté de ses exploits au début de 2021 et a déclaré qu'il avait escaladé le mur du Capitole parce que cela avait l'air "amusant", mais en août, il s'est excusé "auprès du pays" en demandant à un juge de lui épargner une peine de prison pour l'infraction non violente.

Le juge du tribunal de district des États-Unis, Paul Friedman, a rejeté la demande de Caplinger pour une peine de probation uniquement, affirmant que la peine de prison était nécessaire pour la dissuasion. Il a également ordonné à Caplinger de purger 24 mois de probation, 60 heures de travaux d'intérêt général et de verser 500 $ de dédommagement à l'architecte du Capitole.

«Il est parfois important de dire à d'autres personnes dans la même situation:« Ce n'est pas OK », a déclaré Friedman lors de la détermination de la peine. "Tu ne peux pas faire ce genre de chose."

Deux autres hommes du Michigan qui ont plaidé coupables de crimes liés aux émeutes du 6 janvier n'ont pas encore été condamnés mais devraient être condamnés à une peine de prison.

En échange de l'abandon par les procureurs de certaines des charges retenues contre eux, Logan Barnhart de Holt et Justin Jersey de Flint ont tous deux admis avoir attaqué des policiers alors qu'une foule faisait irruption dans un tunnel sous une arche menant au Capitole.

Jersey a chargé un officier, l'attrapant au visage et le jetant au sol, où ils se sont agrippés au bâton des officiers, selon un récit qu'il a attesté dans le cadre de son accord de plaidoyer. Jersey a réussi à saisir une autre matraque et à l'utiliser pour frapper d'autres officiers dans l'arche.

Barnhart, quant à lui, a attrapé un officier par le cou de son gilet balistique et, avec l'aide d'un autre homme, a traîné l'officier sur une série de marches et dans une foule où il a été encore attaqué, selon un document qu'il a signé comme vrai et précis.

Jersey, dont le tatouage au doigt "fuck you" a aidé les détectives sur Internet à découvrir son identité, risque jusqu'à 20 ans de prison pour avoir agressé et infligé des lésions corporelles à un policier, mais les procureurs ne recommandent pas plus de 61 mois. Ils recommandent jusqu'à 51 mois pour Barnhart, qui a plaidé coupable d'avoir agressé un officier à l'aide d'une arme dangereuse.

Jersey est en garde à vue depuis son arrestation fin 2021, selon les archives judiciaires. Barnhart a été libéré sous caution à la détention à domicile avec suivi GPS après son arrestation cet automne.

Deux autres hommes du Michigan sont accusés d'avoir agressé des policiers, dont Matthew Krol de Linden, un ancien chef de milice autoproclamé qui, selon les procureurs, était un associé d'hommes reconnus coupables d'avoir comploté pour kidnapper et potentiellement tuer la gouverneure Gretchen Whitmer.

Krol, arrêté en février, est accusé d'avoir agressé un policier du Capitole, d'avoir volé une matraque de police et de l'avoir utilisée pour frapper d'autres policiers.

Krol a plaidé non coupable. Dans un premier entretien avec le FBI, il a nié à plusieurs reprises être l'individu filmé lors d'une rencontre violente avec la police. Dans des documents déposés au tribunal, son avocat a suggéré que Krol agissait pour "la défense d'autrui".

Mais des séquences vidéo semblent montrer que Krol a pris des "mesures offensives" envers la police et qu'il représente une "menace concrète et potentielle pour la sécurité publique", a déclaré un juge du tribunal de district en novembre alors qu'il rejetait la demande de Krol d'être libéré de sa détention dans l'attente de son procès.

Alors qu'ils se battaient pour le maintenir en détention, les procureurs ont présenté au juge une série de discussions en ligne impliquant Krol et deux hommes reconnus coupables de crimes liés au complot d'enlèvement de Whitmer, dont le chef de file Adam Fox, qui a récemment été condamné à 16 ans de prison.

Dans une conversation, Krol a déclaré qu'il serait "hypothétiquement" prêt à prendre d'assaut le Capitole et à accuser Whitmer de crimes non spécifiés, disant à Fox qu'il était "prêt à tuer ou à mourir pour la liberté".

Krol a dit plus tard à Fox et à d'autres qu'il "préférerait appréhender les tyrans dans la capitale [sic], les pendre à ces beaux chênes puis tuer des citoyens dans une guerre civile".

Bien que Krol ne soit accusé d'aucun crime lié au complot d'enlèvement de Whitmer, les procureurs allèguent que les conversations sont la preuve de tendances violentes compatibles avec ses actions le 6 janvier.

"Il a commis de multiples agressions contre plusieurs officiers au milieu d'une violente émeute où la police a été largement dépassée en nombre par une foule tentant d'entrer illégalement dans le Capitole américain", a écrit l'assistant du procureur américain Andrew Tessman dans un dossier de septembre.

Krol n'a conclu aucun type d'accord de plaidoyer avec les procureurs, mais les parties "s'engagent dans des discussions en cours concernant d'éventuelles résolutions préalables au procès de l'affaire", a déclaré Tessman à un juge en novembre.

De même, les procureurs espèrent éviter un procès pour Michael Joseph Foy de Westland, qui est accusé d'avoir utilisé un bâton de hockey pour frapper et poignarder à plusieurs reprises deux officiers près d'une porte du Capitole.

Après l'attaque, il aurait crié "Allons-y" en pointant du doigt le bâtiment, dans lequel il entrerait plus tard par une fenêtre brisée.

Foy, un ancien Marine remis en détention à domicile en juillet, travaille à un "accord de procès stipulé" avec le gouvernement qui entraînerait des condamnations sans procès devant jury mais préserverait son droit de faire appel, selon des documents judiciaires.

Deux hommes du Michigan qui ont conclu des accords de plaidoyer avec des procureurs fédéraux ont ensuite témoigné devant le comité spécial de la Chambre des États-Unis pour enquêter sur l'attaque du 6 janvier, disant aux enquêteurs et aux membres du Congrès qu'ils voulaient aider le pays à éviter un chaos similaire à l'avenir.

Daniel Herendeen du canton de Chesterfield et Bobby Schornak de Roseville ont fait du covoiturage du Michigan à Washington DC le 5 janvier 2021, dans l'espoir d'entendre de nouvelles preuves à l'appui de l'affirmation de Trump selon laquelle les élections avaient été truquées contre lui, ce qu'ils croyaient tous les deux à l'époque.

Herendeen, en particulier, s'attendait à un "grand dévoilement" de Trump lors de son discours au parc Ellipse près de la Maison Blanche, a-t-il déclaré dans une déposition devant le comité de la Chambre.

Au lieu de cela, "c'était exactement la même chose qu'il disait", a déclaré Herendeen dans une transcription récemment publiée de la déposition. "| était un peu déçu par le discours en fait… Il n'y avait rien de nouveau, rien d'excitant."

Après le discours, les manifestants ont commencé à marcher vers le Capitole parce que "Trump nous a demandé d'y aller", a déclaré Schornak au comité dans une déposition séparée.

En chemin, Herendeen a déclaré avoir entendu d'autres militants dire des choses comme "pendez Mike Pence" et "Pence nous a baisé", une référence au vice-président qui a rejeté la demande de Trump de bloquer la certification de sa défaite électorale.

Herendeen et Schornak se sont perdus dans la foule, mais tous deux ont finalement atteint le Capitole où chacun a déclaré être entré par des portes ouvertes et n'avoir rencontré aucune résistance policière avant de partir sans aucune rencontre violente.

Plus tard, ils ont chacun plaidé coupables de délits connexes et ont été condamnés à trois mois de probation avec incarcération intermittente (qui implique généralement des week-ends ou des nuits en prison), ainsi que deux mois de détention à domicile et un paiement de restitution de 500 $ à l'architecte du Capitole.

Schornak, qui avait assisté à deux précédents rassemblements "stop the steal" dans le Michigan, a déclaré qu'il s'était rendu à Washington DC confiant que l'élection avait été volée. Il ne croit plus que ce soit le cas parce que Trump ne l'a jamais prouvé, a-t-il déclaré aux enquêteurs du Congrès.

Trump "nous a définitivement laissé tomber", a déclaré Schornak. "Je ne sais pas si 'fait mal' est le bon mot, mais c'était juste décevant, tu sais ? Quand tu crois en quelqu'un, et que tu crois ce qu'il dit, et que ça ne se concrétise pas, tu sais, c'est un peu comme, 'Hé, c'est un BS.'"

Herendeen a exprimé un regret similaire dans sa déposition : "Je me sens un peu trahi, un peu abandonné, un peu frustré", a-t-il déclaré.

Tous deux ont déclaré au comité qu'ils avaient fini de suivre la politique et Trump, et qu'ils espéraient plutôt continuer leur vie.

"Ce serait bien si nous pouvions avoir à nouveau des conversations civiles et accepter d'être en désaccord sans exclure les autres", a déclaré Schornak, concluant par un appel à la paix mais reconnaissant sa propre rhétorique de division dans le passé.

"C'est presque comme une grosse psychose", a-t-il dit. "Comme, vous ne croirez que ce que vous croyez, et tous ceux qui ne croient pas ce que vous croyez sont en quelque sorte, vous savez, comme, l'ennemi ou quelque chose comme ça."

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