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Oct 14, 2023

Critique : Dans 'Grey House', Broadway devient un expert obsédant

Publicité Soutenu par Une nouvelle pièce sur une fraternité de chagrin apporte

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Une nouvelle pièce sur une fraternité de chagrins apporte quelque chose d'effrayant à la scène, mais est-ce que cela suffit pour produire des chocs et des coups?

Par Jesse Green

Quatre filles étranges, entre 12 et 200 ans, vivent dans une cabane isolée dans les bois. Ne le font-ils pas toujours ?

Marlow (Sophia Anne Caruso) est l'alpha, dirigeant les autres – et dirigeant également les étrangers bloqués, car bien sûr, il y a des étrangers bloqués dans une pièce qui se négocie sur les tropes d'un million de contes d'horreur. Dans "Grey House", le trope principal est la chair de poule timide. À propos du petit couteau qu'elle brandit de temps en temps, Marlow, qui donne des vibrations à Mercredi Addams, dit d'un ton réconfortant : "Si je le mettais dans ton œil, ça ne toucherait même pas ton cerveau."

Bon à savoir – et fondamentalement vrai de la pièce elle-même.

"Grey House", au Lyceum Theatre, est certainement un assaut en face, plus à la manière des films de John Carpenter que tout ce qui a été vu sur scène depuis l'âge du mélodrame. Il est si savamment assemblé à partir de pièces de rechange par le dramaturge Levi Holloway et le réalisateur Joe Mantello que vous ne remarquerez peut-être pas, entre les sauts effrayants et les pauses frissonnantes, à quel point il a peu de choses à l'esprit. Quelque chose à propos des cycles d'abus ? L'héritage de la misogynie ? Bien sûr, allons-y avec ça.

Mais surtout, allons-y avec le plaisir flippant des quatre cinglés télékinétiques et de leur mère de tanière, Raleigh, jouée par Laurie Metcalf dans une perruque filandreuse poivre et sel qui est presque aussi effrayante qu'elle. Raleigh n'est pas très maternelle; Marlow dit qu'elle est leur mère "parfois". À part les nourrir et démêler leurs cheveux comme si elle désherbait un jardin, elle les laisse généralement à eux-mêmes.

Au début de la pièce, ces appareils incluent une sorte d'engin de masque à gaz qu'une fille sourde éthérée nommée Bernie (Millicent Simmonds) est en train de fabriquer. (Indice : ce n'est pas un masque à gaz.) Ce que fait Squirrel (Colby Kipnes) est encore pire : une sorte de tapisserie d'entrailles. (Elle s'appelle probablement Squirrel en raison de sa tendance à ronger des choses comme les cordons téléphoniques qui, si elles ne sont pas rongées, court-circuiteraient l'intrigue.)

Heureusement, la quatrième fille, A1656 (Alyssa Emily Marvin), est juste gentille. Elle traduit pour Bernie et, lorsque les étrangers arrivent, les calme avec bonne humeur. Expliquant son nom, elle admet que c'est peut-être inhabituel mais "ce n'est pas A1655".

Les étrangers, un couple sans enfant, ont besoin d'être calmés car ils viennent de casser leur voiture sur une route de montagne obligatoirement sombre et enneigée. Max (Tatiana Maslany) conduisait; faisant une embardée pour frapper un cerf, elle l'a quand même frappé. L'accident a laissé Henry (Paul Sparks) avec sa cheville mutilée, ou peut-être sa jambe ou peut-être son âme – c'est une mutilation agitée, se déplaçant à travers lui au fil des 95 minutes de la pièce. Dans tous les cas, Raleigh lui met une attelle et les filles lui donnent du clair de lune comme anesthésiant.

Eh bien, pas vraiment du clair de lune.

"Grey House", qui vient à Broadway de Chicago, où il a eu sa première mondiale au A Red Orchid Theatre en 2019, garde ses secrets aussi silencieux que ses chocs sont visibles. Ce n'est que progressivement que nous comprenons comment le mariage de Max et Henry s'effondrait avant même l'accident, ou pourquoi le clan des filles, sinon leur gardien, a un tel intérêt à l'aider à se séparer complètement. Au moment où nous commençons à élaborer un schéma explicatif possible, il est trop tard pour avoir de l'importance ; les pièges de l'horreur, sinon une horreur significative en dessous, ont effrayé le bejesus du drame psychologique.

Au moins ces pièges sont superbes. Bien que je n'aie pas décrit les deux autres humains (du moins je pense que ce sont des humains) qui remplissent le casting, cela ne donne rien pour discuter du personnage principal encore plus important. Conçue par Scott Pask et éclairée par Natasha Katz, et surtout interprétée par le concepteur sonore, Tom Gibbons, la maison semble être le dépositaire de sentiments et d'histoire que tout le monde évite pour la plupart. Il gémit pendant qu'ils taquinent.

Cette qualité taquine, bien que parfois charmante - et souvent, si vous êtes un chat effrayé, un soulagement des secousses du noyau dur - est le signe que "Grey House" ne doit pas être pris trop au sérieux, quelles que soient ses allusions à la vraie- horreur mondiale du passé et du présent. (Oui, l'Holocauste reçoit un pourboire.) Nous en savons trop sur les règles du genre, comment l'information et la mise en scène seront manipulées pour nous effrayer et nous ravir, pour donner beaucoup de crédit à quelque chose de plus profond. De cette façon, "Grey House" est comme un juke-box musical, écrasant des airs familiers - gore, fantômes, qu'avez-vous - dans un nouveau conteneur chic et agréable, bien que vide pour la plupart.

Abandonner le sens au théâtre au profit de la sensation est une grande demande aujourd'hui. L'ambition des dramaturges de parler directement à notre époque à travers le naturalisme émotionnel a largement effacé l'horreur, le mystère et leurs semblables de nos scènes. L'une des dernières pièces de ce genre à apparaître à Broadway était une adaptation de "Misery" de Stephen King en 2015, mettant en vedette Bruce Willis en tant qu'auteur de romans policiers et, en tant que fan psychotique qui l'allaite presque à mort, encore une fois la grande Laurie Metcalf .

Donc, une autre chose qui doit être dite pour "Grey House" est qu'elle a donné aux artistes qui veulent explorer les opportunités et le langage particulier d'une forme démodée une chance rare de le faire. Metcalf et le reste de la distribution transforment cette opportunité en repas; en investissant ses clichés sans condescendance, ils font beaucoup pour les dé-cliché.

Mais ce qui rend l'effort significatif pour les artistes - Holloway a commencé à penser à l'histoire après une tragédie familiale - peut ne pas le rendre significatif pour nous. Et bien que le théâtre soit déjà une sorte de maison hantée, remplie d'êtres étranges et de bruits étranges, l'horreur peut tout simplement mieux fonctionner dans un médium moins vivant. Lorsque Max et Henry se présentent à la cabane, ignorant qu'il y a quelqu'un, ils regardent les environs effrayants, écoutent le vent hurler et trouvent tout cela si familier.

"J'ai vu ce film", dit Henry. Quel est le problème exactement.

Maison grise Au Lyceum Theatre, Manhattan; greyhousebroadway.com. Durée : 1h40.

Jesse Green est le critique de théâtre en chef du Times. Son dernier livre est "Shy", avec et sur la compositrice Mary Rodgers. Il est également l'auteur d'un roman, "O Beautiful", et d'un mémoire, "The Velveteen Father". @JesseKGreen

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