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Aug 31, 2023

La police attaque des manifestants avec des gaz lacrymogènes et du gaz poivré à Akron, Ohio

La police du mercredi soir à Akron, dans l'Ohio, vêtue d'un équipement anti-émeute complet et d'un SWAT

Mercredi soir, la police d'Akron, dans l'Ohio, vêtue d'un équipement anti-émeute complet et d'une équipe SWAT a attaqué plus de 100 manifestants pacifiques qui exprimaient leur colère face au meurtre par la police du 27 juin 2022 de Jayland Walker, 25 ans, et de la décision de ne pas poursuivre le huit agents impliqués.

Les manifestants s'étaient rassemblés au lycée dont Walker était diplômé et défilaient dans tout le quartier en scandant des slogans réclamant justice et contre la brutalité policière en cours dans toute la ville et à travers les États-Unis.

Sans aucun doute, la police a été enhardie par la décision de ne pas poursuivre les officiers qui ont tué Walker sous une pluie de balles. Ils savent qu'ils peuvent attaquer les manifestants en toute impunité et ils cherchent à terroriser davantage ceux qui contestent la décision et la communauté dans son ensemble.

Au dire de tous, les manifestants sont restés pacifiques alors qu'ils défilaient mercredi. Cependant, un peu avant 20 heures, des policiers en tenue anti-émeute complète et équipés de masques à gaz ont mis en place une ligne pour empêcher les manifestants de poursuivre leur marche. La ligne de police comprenait une équipe SWAT. La vidéo montre une femme de la marche marchant vers la ligne de police dans ce qui semble être une tentative de remettre en question ce qui se passe.

Sans avertissement, la police a commencé à tirer des gaz lacrymogènes sur la foule. La femme qui a tenté de parler avec la police est complètement engloutie par les gaz. Au même moment, la police a commencé à avancer sur les marcheurs en libérant du gaz poivré au fur et à mesure. Les marcheurs, les personnes qui se sont déplacées sur le trottoir et les passants qui regardaient de côté ont tous été gazés sans discrimination.

Au moins deux journalistes qui couvraient la manifestation ont également été agressés et gazés.

Les médias sociaux ont été remplis de personnes s'exprimant et exprimant leur indignation face à l'attaque.

Un utilisateur de Twitter a écrit : "Ébloui... Comment pouvez-vous simplement lancer une attaque contre des personnes qui ne sont manifestement pas là pour blesser qui que ce soit." Un autre a noté: "C'est si difficile de rester paisible quand la police vous agite, je suis si fier de tous ces gens."

Walker a été abattu par la police aux petites heures du matin du 27 juin après les avoir menés dans une courte poursuite en voiture. La vidéo de la caméra corporelle de la police montre que Walker a été tué après être sorti de sa voiture et avoir couru au plus 10 pas. La vidéo de la fusillade montre que Walker avait cessé de courir et semblait lever les bras en signe de reddition lorsque la police a ouvert le feu sur lui.

La police n'a pas révélé le nombre de coups de feu tirés par les huit policiers qui l'avaient encerclé, et n'a pas non plus identifié publiquement les policiers. Le rapport d'autopsie montre que Walker a reçu 46 balles. Plusieurs policiers ont vidé leurs magazines entiers et peuvent être vus en rechargement vidéo. La police a continué à tirer des balles sur Walker même après qu'il soit tombé au sol. Même après l'arrêt des tirs, la police a menotté Walker plutôt que de tenter une assistance médicale.

Lundi après-midi, le procureur général de l'Ohio, Dave Yost, a annoncé qu'un grand jury avait décidé qu'aucune accusation criminelle ne serait déposée contre la police qui a assassiné Walker. Citant comme justification pour ne pas inculper les officiers, Yost a déclaré que les officiers craignaient pour leur vie et étaient donc justifiés de commettre cet acte de brutalité.

Yost a poursuivi en disant que puisque Walker avait désobéi à un ordre de la police de se rendre et qu'il avait levé la main, la police était justifiée de penser qu'il avait une arme à feu.

Walker n'avait pas d'arme sur lui lorsqu'il a été abattu. Plusieurs vidéos de caméras corporelles de la police prises sous plusieurs angles différents montrent clairement ses deux mains, dont aucune ne tenait une arme à feu.

Loin de ne pas obéir aux ordres de la police de se rendre, on peut voir Walker s'arrêter, se retourner et lever les bras en signe de reddition. Yost a présenté un plan fixe, alors que Walker levait les bras pour dire qu'il pointait la police.

Cela pourrait bien sûr être la justification utilisée pour chaque meurtre par la police, puisqu'il faut lever la main pour obéir à un ordre de se rendre.

Chaque jour depuis l'annonce de Yost, il y a eu des manifestations dans différents quartiers d'Akron qui ont attiré des habitants de toute la ville et des communautés environnantes. Chaque manifestation a été confrontée à une escalade du harcèlement et de la violence policière, culminant mercredi avec le gazage des manifestants.

Dans une autre forme de harcèlement, les personnes arrêtées lors des manifestations ont été emmenées non pas à la prison du comté de Summit mais à la prison du comté de Stark, à près de 30 miles de là, à l'extérieur de Canton, dans l'Ohio. Cela a été fait pour empêcher les supporters de manifester à l'extérieur et rendre plus difficile pour les gens d'obtenir une caution et de rentrer chez eux.

Jeudi, l'Akron Bail Fund a déposé une plainte devant un tribunal fédéral pour obtenir une ordonnance d'interdiction temporaire émise contre la police les empêchant d'utiliser du gaz poivré et des gaz lacrymogènes sur les manifestants. Il demande également une déclaration du juge selon laquelle la police a violé les droits constitutionnels des résidents.

"Cet abus flagrant du pouvoir de la police a commencé il y a neuf mois, et cette semaine, Akron a poursuivi sa violence et sa censure anticonstitutionnelles contre ces manifestants pacifiques et leur message", a déclaré l'avocate des droits civiques Sarah Gelsomino dans un communiqué. "Nous devons empêcher Akron et son service de police de continuer à violer les droits du premier amendement, et cette motion d'ordonnance d'urgence permettra aux manifestants d'exercer ce droit."

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Le procès a noté que depuis que des protestations ont éclaté contre le meurtre de Walker, la ville, le maire démocrate Dan Horrigan et les forces de police ont travaillé pour empêcher la libre expression de la parole et attaquer, arrêter et harceler les personnes impliquées.

« À partir du 4 juillet et dans les jours qui ont suivi », a déclaré le procès. "Le maire Horrigan a mis en œuvre une ordonnance de couvre-feu inconstitutionnelle annulant les discours de protestation ; la police d'Akron a agressé et gazé les manifestants sans discernement ; et les responsables de la ville ont arrêté, inculpé et engagé des poursuites contre des manifestants en masse en représailles pour leur discours protégé et leur conduite expressive."

Soutenant le procès, trois membres du Akron Bail Fund qui ont été témoins de l'attaque de mercredi contre la manifestation ont déposé des affidavits dans lesquels ils affirmaient que l'attaque de la police était totalement non provoquée et dirigée sans discrimination contre les manifestants, les partisans et les passants. Ils documentent des enfants aussi jeunes que six ans aspergés de gaz lacrymogène et de gaz poivré.

Le procès note qu'avant l'annonce de lundi, les responsables de la ville et la police ont jugé les espaces publics interdits pour protester et ont bloqué d'autres espaces publics en violation des droits du premier amendement à la liberté d'expression.

Lundi soir, après l'annonce qu'aucune accusation ne serait portée contre les policiers, des manifestants ont défilé dans tout le centre-ville et près du palais de justice. Environ 70 personnes ont suivi les manifestants dans leurs voitures en klaxonnant et en montrant leur soutien. Vers 19h30, la police a commencé à distribuer des contraventions et a arrêté six des manifestants pour diverses infractions au code de la route.

"La ville n'a aucune justification pour sa suppression préventive de la parole ou ses représailles continues contre la parole", a déclaré le procès. "De plus, cette inconduite d'Akron est la continuation de la même inconduite qu'elle a utilisée pour censurer le même message de plusieurs des mêmes manifestants lorsque la police a tué Jayland Walker l'année dernière."

Dans les semaines qui ont suivi le meurtre de Walker, des dizaines de milliers de personnes ont participé à des manifestations contre la police. Celles-ci faisaient partie d'un soulèvement général d'opposition aux meurtres commis par la police au cours des dernières années. La police, avec le plein soutien du maire Horrigan, a mené une campagne de terreur contre les manifestants, imposant un couvre-feu, utilisant des gaz lacrymogènes et du gaz poivré pour disperser les manifestations et arrêtant des dizaines de personnes. Beaucoup de personnes arrêtées ont été emprisonnées pendant plus de 36 heures sans avoir accès à leurs médicaments.

Les arrestations faisaient partie de la campagne de terreur de la ville contre les manifestants. La grande majorité des personnes arrêtées ont vu leurs charges abandonnées ou ont été acquittées. Quelques-uns attendent toujours leur procès. Personne n'a été condamné.

Les appels à la réforme de la police tombent dans l'oreille d'un sourd. Les démocrates et les républicains soutiennent le pouvoir croissant de la police, notamment en fournissant à la police des équipements de niveau militaire. Chaque année, plus de 1 000 personnes sont assassinées aux mains de la police. L'année dernière, 2022, 1 190 personnes ont été tuées, le nombre le plus élevé de la dernière décennie.

La brutalité policière et les meurtres ne peuvent être combattus que dans le cadre d'un mouvement de la classe ouvrière contre le système capitaliste et les inégalités qu'il crée.