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Sep 23, 2023

L'arrestation d'Imran Khan renforce son sentiment de persécution politique

Lorsque, le 26 mars, TIME s'est entretenu avec Imran Khan depuis son domicile de Lahore, le

Lorsque, le 26 mars, TIME s'est entretenu avec Imran Khan depuis son domicile à Lahore, l'ancien Premier ministre pakistanais a clairement expliqué pourquoi le gouvernement refusait d'organiser des élections anticipées comme le prévoit la Constitution. "Ce qu'ils espèrent, c'est qu'à ce moment-là, je serai en prison", a-t-il déclaré.

Quant à la réponse de ses partisans s'il devait être détenu, Khan était également clair. "Ils croient que si je suis arrêté, ils me tueront", a-t-il déclaré, prédisant des troubles généralisés. "Personne ne fait confiance à ce gouvernement."

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Mardi, la première partie de la prophétie de Khan a été confirmée. Dans des images dramatiques, il a été arrêté par les forces de sécurité à la Haute Cour de la capitale pakistanaise, Islamabad, avec des dizaines d'agents anti-corruption vêtus d'un équipement anti-émeute qui se sont précipités sur l'homme de 70 ans et l'ont embarqué dans une jeep avant de partir.

"M. Khan est entré dans le bureau biométrique pour la biométrie", a déclaré Raja Mateen, membre de l'équipe juridique de Khan, à la BBC. "Les rangers sont allés là-bas, ils ont cassé les vitres, ils ont frappé M. Khan à la tête avec une matraque."

Et, en effet, des partisans indignés de l'ancienne icône du cricket sont depuis descendus dans les rues à travers le pays de 240 millions de personnes, avec au moins une personne tuée dans la ville de Quetta. Dans les rues d'Islamabad, des centaines de manifestants ont bloqué les principales autoroutes, tandis que d'autres ont détruit des panneaux de signalisation et des sections de viaducs, lançant des pierres et allumant des incendies.

En réponse, la police pakistanaise a mis en œuvre des ordres d'urgence anti-manifestation dans plusieurs villes, avec des canons à eau déployés contre les manifestants à Karachi. Les services de données mobiles ont été suspendus alors que les manifestations se multipliaient, plusieurs bâtiments de l'armée ayant été incendiés. Commentant la crise, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a appelé au respect de « l'État de droit ».

L'arrestation de Khan marque une escalade que beaucoup craignaient mais espéraient ne pas se produire. Depuis son éviction lors d'un vote de censure en avril 2022, il a organisé d'énormes rassemblements exigeant que le gouvernement de Shehbaz Sharif - frère de son ennemi de longue date, l'ancien Premier ministre Nawaz Sharif - organise des élections, ce que les sondages d'opinion indiquent que Khan serait sûr de gagner.

Dans le but de forcer la main du gouvernement, Khan a dissous en janvier les gouvernements provinciaux de Khyber Pakhtunkhwa et du Pendjab, qui sont tous deux contrôlés par son parti pakistanais Tehreek-e-Insaf (PTI) et représentent ensemble plus de la moitié de la population pakistanaise. Mais le gouvernement a refusé de jouer au ballon, invoquant un manque d'argent compte tenu de la situation financière désastreuse du pays, insistant plutôt sur le fait que les élections locales se tiendraient en même temps que les élections nationales prévues d'ici octobre pour réduire les coûts.

Étant donné que la Cour suprême du Pakistan a décidé que les élections locales doivent avoir lieu immédiatement, le retard continu a attisé le sentiment brûlant d'injustice du PTI. Suite aux arrestations de responsables du parti et aux raids répétés du domicile de Khan, il était déjà très élevé. Khan a été frappé par plus de 140 accusations, selon son décompte, y compris la diffamation, le terrorisme et la corruption. Il prétend que tous sont politiquement motivés pour le museler. C'est sa comparution devant le tribunal pour une accusation de corruption liée à une transaction foncière qui a conduit à son arrestation cette semaine.

Le déclencheur semble être la répétition par Khan lors d'un rassemblement samedi d'allégations selon lesquelles le général Faisal Naseer, chef du redoutable service de renseignement inter-services pakistanais, ou ISI, a orchestré la tentative d'assassinat de novembre qui a laissé Khan soigner trois blessures par balle. En réponse, l'armée a publié une déclaration inhabituellement stridente, affirmant que "les allégations fabriquées et malveillantes de Khan sont extrêmement malheureuses, déplorables et inacceptables". Mais Khan a de nouveau répété l'allégation dans un message vidéo posté en route vers le tribunal. En réponse à l'arrestation de Khan, Shehbaz a déclaré sur Twitter que la politique de son rival était définie par des "mensonges flagrants".

Le fait que Khan ait été arrêté pour corruption, plutôt que pour diffamation ou une autre accusation, est probablement une tentative de ternir son aura vertueuse, a déclaré Samina Yasmeen, directrice du Center for Muslim States and Societies à l'Université d'Australie-Occidentale. Cependant, "je pense que ça va se retourner contre moi", ajoute-t-elle. "La réalité est qu'il bénéficie d'un grand soutien au Pakistan. Il arrive au point où, dans certains milieux, il a perdu toute rationalité."

Les atteintes à la vie et à la liberté de Khan ne sont que les lest de sa légende qui prend des proportions démagogiques. Le 6 mai, un religieux local a été lynché pour blasphème dans la province de Khyber Pakthunkhwa pour avoir prétendument déclaré lors d'un rassemblement du PTI qu'"Imran Khan est une personne véridique et je le respecte comme le Prophète".

En réalité, Khan a constamment fait volte-face sur plusieurs problèmes. Après avoir affirmé pendant des mois que les États-Unis étaient à l'origine de son éviction, il a ensuite changé d'avis, accusant à la place l'ancien chef de l'armée Qamar Javed Bajwa. Puis, après avoir déclaré qu'il avait dissous les assemblées du Khyber Pakhtunkhwa et du Pendjab pour forcer des élections nationales, Khan a affirmé plus tard qu'il ne l'avait fait que sur la suggestion de Bajwa. Non pas que cela importe finalement.

"Quelle que soit l'histoire qu'il propose, bonne ou mauvaise, rationnelle ou irrationnelle, les gens le soutiennent", déclare Yasmeen. "Il a ce don de convaincre les gens qu'il est la seule personne honnête de toute la meute."

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Au moins, l'effusion de sang dans les rues ne fait rien pour résoudre les terribles problèmes économiques du Pakistan. L'inflation a grimpé en mars à 47 % d'une année sur l'autre ; sur la même période, la roupie a chuté de 54 %. L'économie repose sur le déblocage d'un plan de sauvetage du FMI au point mort, négocié pour la première fois pendant que Khan était au pouvoir.

La spirale de la violence "ne va pas exactement aider à faire avancer l'aiguille avec Islamabad pour convaincre les investisseurs étrangers, le FMI et d'autres que ce gouvernement est prêt à se concentrer comme un laser sur l'atténuation de sa crise économique", a déclaré Michael Kugelman, directeur adjoint du programme Asie. au Woodrow Wilson Center.

Beaucoup dépend de ce qui se passera ensuite. Khan doit être présenté mercredi au siège de Police Lines à Islamabad. On peut s'attendre à plus de troubles tant que Khan sera détenu, même si sa libération dynamisera sans aucun doute davantage ses partisans.

"Cela marque une escalade majeure dans ce qui avait été une crise longue et laide", a déclaré Kugelman. "Ce qui se passera dans les prochaines 24 à 48 heures aidera à déterminer ce qui attend le Pakistan ensuite."

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