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Dec 21, 2023

Les prisons de Hong Kong s'efforcent de forcer la loyauté envers la Chine parmi les jeunes militants

HONG KONG - La journée commence par le pas de l'oie. Dans les cours de prison des mineurs

HONG KONG -

La journée commence par le pas de l'oie. Dans les cours de prison des établissements pour mineurs de Hong Kong, de jeunes hommes et femmes pratiquent la forme de marche utilisée par l'armée chinoise, levant les jambes en l'air pendant que les gardes crient des ordres.

Dans leurs uniformes couleur boue, les prisonniers semblent presque impossibles à distinguer des recrues militaires. Mais avant d'être détenus, ces détenus étaient des fantassins dans la lutte de Hong Kong pour de plus grandes libertés démocratiques.

Arrêtés pour leur implication dans les manifestations de masse de 2019 qui ont vu près d'un tiers de la population descendre dans la rue, les détenus sont désormais les derniers sujets de l'expérience chinoise de contrôle politique qui dure depuis des décennies. L'objectif est de les "déradicaliser", faisant écho aux efforts aiguisés par Pékin depuis la répression de 1989 contre les manifestants de la place Tiananmen jusqu'à la détention forcée et la rééducation des musulmans ouïghours, bien que la version hongkongaise ne soit pas à l'échelle industrielle de la répression au Xinjiang.

Le programme de déradicalisation comprend des conférences de propagande pro-Chine et des conseils psychologiques qui amènent les détenus à avouer avoir des opinions extrêmes, et il s'accompagne d'un système de surveillance étroite et de sanctions, y compris l'isolement cellulaire, à l'intérieur des établissements pour mineurs, ont déclaré d'anciens prisonniers et gardiens. Au 30 avril, 871 détenus juvéniles avaient participé au programme, a indiqué le Département des services correctionnels (CSD) de Hong Kong, dont environ 70 % ont été inculpés en lien avec les manifestations de 2019. Certains n'ont que 14 ans.

Les responsables de Hong Kong ont refusé de fournir des détails sur ce que la déradicalisation – ou «réhabilitation ciblée», comme ils l'appellent – ​​implique. Mais le Washington Post s'est entretenu avec 10 anciens prisonniers mineurs et trois prisonniers anciennement détenus dans des établissements pour adultes, tous arrêtés dans le cadre des manifestations de 2019, ainsi qu'avec deux anciens employés du CSD qui ont décrit le programme et son évolution au cours de la dernière année. . Tous se sont exprimés sous le couvert de l'anonymat ou n'ont voulu que leur prénom utilisé par crainte de répercussions, y compris des peines de prison supplémentaires ou des représailles de la part des autorités.

L'objectif ultime, selon un ancien gardien de prison, est de créer un sentiment de désespoir chez les prisonniers, dissuadant les plus jeunes anciens manifestants de militer ou même de voir un avenir à Hong Kong.

"Il nous a été explicitement dit qu'à la fin de leur peine, le but est de faire en sorte que le désir de ces détenus de continuer à faire des trucs politiques soit de moins en moins important, et qu'ils cherchent plutôt des moyens de quitter Hong Kong", a déclaré le ancien gardien de prison.

Un ancien prisonnier, Leo, a déclaré : "Ce qui use vraiment lentement votre volonté de combattre, c'est la vie quotidienne en prison… [être] ciblé, opprimé, réduit au silence."

"C'est le lavage de cerveau qui se produit 24 heures sur 24", a-t-il déclaré.

Le CSD a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique à The Post qu'il "ne commentera aucun cas individuel". Wong Kwok-hing, le chef du CSD, a déclaré qu'il n'y avait pas « d'élément de lavage de cerveau » dans le programme.

"Ces prisonniers ont adhéré parce qu'ils ont vu que le plan pouvait les aider à corriger leurs mauvaises valeurs", a déclaré Wong lors d'une conférence de presse en février. Dans le rapport annuel 2021 du CSD, le plus récent disponible, le programme est qualifié de programme de réhabilitation ciblé axé sur le "désengagement des pensées radicales et l'instillation de valeurs correctes". Il a produit "des résultats idéaux", a déclaré Wong en réponse aux questions des législateurs de Hong Kong, car "les participants ont ressenti un profond regret pour les actions illégales passées".

Ceux qui étudient ou dirigent des programmes de déradicalisation – des interventions, par exemple, pour empêcher les jeunes musulmans de rejoindre l'État islamique ou les hommes blancs en ligne d'être endoctrinés dans la pensée suprémaciste blanche – disent que le concept de déradicalisation a été coopté par des États autoritaires.

«Pour que la démocratie se produise, il faut que les gens confrontent leur gouvernement, soient en colère… c'est parfois gênant, mais ce n'est pas de la radicalisation», a déclaré Louis Audet Gosselin, directeur scientifique et stratégique du Centre de prévention de la radicalisation menant à Violence, un organisme à but non lucratif basé à Montréal. "L'emprisonnement et le lavage de cerveau ne sont pas de la déradicalisation."

L'accent mis sur les jeunes détenus fait partie d'une répression plus large à Hong Kong de tout discours politique qui défie les autorités, plaide pour la démocratie ou critique la Chine. La dissidence a été criminalisée comme extrémiste et peut conduire à des peines de prison à vie. Les autorités, par exemple, ont utilisé une loi sur la sédition de l'époque coloniale pour cibler un groupe d'orthophonistes qui ont écrit un livre pour enfants sur les moutons et les loups, une parabole sur le contrôle de la Chine et deux hommes qui possédaient le livre pour enfants. Un ancien rédacteur en chef d'un média indépendant jugé pour sédition a été contre-interrogé sur un article d'opinion comparant Hong Kong à "1984" de George Owell. Avant l'anniversaire de la répression du 4 juin 1989 contre les manifestants de la place Tiananmen, les bibliothèques ont retiré des livres sur le sujet - dont un qui soutenait que le Parti communiste chinois avait imposé l'amnésie collective après le massacre.

[Neuf livres qui ont été retirés des rayons des bibliothèques de Hong Kong]

"La tactique dans son ensemble est directement importée de ce que le Parti communiste a fait ailleurs", a déclaré Perry Link, professeur émérite d'études sur l'Asie de l'Est à l'Université de Princeton. "C'est un système qui a été utilisé et pratiqué, affiné et créé de nombreuses fois depuis le début des années 1950 en Chine."

Plus de 10 000 personnes ont été arrêtées dans le cadre des manifestations de 2019 et environ un tiers d'entre elles ont été inculpées de divers crimes, dont environ 250 en vertu d'une loi sur la sécurité nationale, qui a été imposée par Pékin en 2020. La loi criminalise quatre infractions aux termes vagues " subversion », « sécession », « collusion avec des forces étrangères » et « terrorisme ». La loi sur la sédition de l'époque coloniale, inutilisée depuis un demi-siècle, a été réactivée dans le sillage de la loi sur la sécurité nationale pour criminaliser d'autres discours.

Bien que la dissidence publique ait été neutralisée et que pratiquement tous les dirigeants de l'opposition soient en prison ou en exil, les autorités ont évoqué à plusieurs reprises la perspective de nouveaux troubles pour justifier l'érosion continue des libertés. Dans un discours prononcé le 15 avril, jour réservé par les autorités pour promouvoir la loi sur la sécurité, le directeur du bureau de liaison de Pékin à Hong Kong, Zheng Yanxiong, a déclaré que les défenses "anti-Chine" du territoire n'en sont pas "à un point où la vigilance contre la guerre peut se détendre."

"Les gens têtus opposent toujours une résistance acharnée ; certaines forces étrangères ne disparaîtront pas et remuent toujours la marmite", a déclaré Zheng. "Certains émeutiers qui se sont échappés à l'étranger ou sont entrés dans la clandestinité continuent de faire un travail malveillant."

Le chef de la direction de Hong Kong, John Lee, a réprimandé en mai un journaliste qui a utilisé le terme "manifestations de 2019" pour poser une question, insistant sur le fait que ce qui s'était passé était de la "violence noire" dans le but de rendre Hong Kong "indépendante". L'indépendance n'était qu'une demande marginale parmi les manifestants, et les premières manifestations étaient extrêmement pacifiques jusqu'à ce que la police commence à utiliser des tactiques telles que le déploiement de gaz lacrymogène, selon des défenseurs et des groupes de défense des droits humains.

"Nous avons vécu cela, et ne l'oubliez pas. Nous devons garder cela à l'esprit afin de nous assurer qu'à long terme, le système nous protégera" du chaos, a déclaré Lee.

Des groupes de réflexion liés à Pékin à Hong Kong, dont un affilié à l'ancien directeur général de la ville, Leung Chun-ying, ont commencé en 2021 à faire pression pour que la ville travaille à la "déradicalisation" de sa jeunesse. Leung a comparé les manifestants pro-démocratie de première ligne de Hong Kong à des toxicomanes et a commandé un rapport de 83 pages qui établit des parallèles entre ce qu'il décrit comme une radicalisation violente à Hong Kong et le militantisme islamiste au Nigeria et le meurtre de masse par des personnalités d'extrême droite en Norvège et Nouvelle-Zélande.

Le nombre d'arrestations liées aux manifestations a conduit à une population croissante de détenus répartis dans les 24 établissements pénitentiaires de Hong Kong, à la fois en « détention provisoire » – en attente de procès et sans caution – et condamnés. Certains des détenus de Hong Kong avaient l'intention de commettre des crimes violents, potentiellement mortels, comme les quelques personnes arrêtées pour possession de matériel de fabrication de bombes. Mais l'écrasante majorité a été inculpée d'infractions moins graves telles que vandalisme, agression d'un policier, incendie criminel ou détention d'armes telles que des bâtons ou des cocktails molotov. D'autres ont été condamnés pour des actions non violentes lors de rassemblements non autorisés.

Dans son rapport, le CSD a déclaré que la population carcérale quotidienne moyenne avait augmenté de 10% pour atteindre 7 616 personnes en 2021, posant "des défis formidables".

Dès le début de leur détention, les détenus sont soumis au récit de Pékin selon lequel les manifestations étaient le produit d'une manipulation étrangère, plutôt qu'un soulèvement pro-démocratie organique. Un ancien détenu dans un établissement pour adultes a déclaré qu'un gardien, tenant une liste de contrôle dans ses mains avec plusieurs questions, lui avait demandé s'il avait reçu des fonds pour protester. Plusieurs autres détenus dans des prisons pour mineurs ont déclaré que les gardiens leur avaient également demandé s'ils avaient été payés.

Les autorités de Hong Kong ont plus largement redirigé le personnel pénitentiaire – thérapeutes et gardiens – pour se concentrer sur la surveillance des prisonniers politiques et partager des informations à leur sujet avec la police de Hong Kong, selon les deux anciens employés du CSD.

Chaque matin, des gardes sont chargés d'envoyer des rapports sur les activités quotidiennes des prisonniers de haut niveau arrêtés en vertu de la loi sur la sécurité nationale ou pour les manifestations de 2019. Ces rapports, a ajouté l'ancien gardien de prison, parviennent à la haute direction du CSD et du département de police, et sont produits avec l'aide d'équipes antiterroristes établies avant le soulèvement.

"Il n'y avait pas de liste de surveillance avant" les manifestations, a-t-il ajouté.

Le rapport annuel du CSD indique que le département a renforcé son réseau de renseignement et son système de surveillance, une stratégie "préemptive" pour empêcher les "radicaux" de "constituer des forces".

Le programme de déradicalisation, déployé régulièrement depuis l'année dernière, a jusqu'à présent ciblé les détenus de moins de 21 ans. Parmi eux, un ancien prisonnier qui a rejoint les manifestations de 2019 à la demande de son père et qui voulait être désigné par une partie de son nom, Homme. Il avait 17 ans à l'époque et a participé aux manifestations de masse pacifiques d'un million de personnes début juin, ce qui, a-t-il dit, l'a incité à en savoir plus sur les luttes pro-démocratie de Hong Kong. L'homme a dit qu'il en était venu à croire qu'il était dans un combat générationnel et qu'il était de la responsabilité de chaque jeune de prendre position.

Au fur et à mesure que cette croyance s'intensifiait, Man et certains de ses amis ont estimé que "se tenir à l'arrière était tout à fait inutile". Ils ont cherché à acheter des casques, des masques à gaz et d'autres équipements de protection.

"Une fois que nous en avons eu plus, nous sommes passés de l'arrière au milieu, puis à la ligne de front", a-t-il déclaré.

En juillet, Man a rejoint une manifestation qui a ensuite été classée comme une émeute. Il a frappé un policier avec un parapluie ; Portés pour protéger les manifestants de l'utilisation policière du gaz poivré, les parapluies sont devenus un symbole de la résistance à Hong Kong. L'homme a été arrêté quelques mois plus tard alors qu'il était sur le point d'aller à l'école. Il a plaidé coupable d'agression et d'émeute et a été condamné à un peu plus de deux ans dans un établissement correctionnel pour mineurs.

Le système carcéral a remplacé la marche de style britannique par le pas de l'oie en 2022, dans le cadre d'une série de nouveaux programmes de propagande politique. L'homme et d'autres ont dû s'adapter aux nouveaux exercices et on leur a dit d'arrêter d'appeler les gardes "monsieur" en anglais, passant à la place à l'équivalent en cantonais.

Les détenus ont été obligés de regarder des films de propagande chinois plus tard cette année-là, y compris "La bataille du lac Changjin", sorti en 2021. Il avait un budget de 200 millions de dollars et a été commandé par le Département central de la propagande dans le cadre des célébrations marquant le 100e anniversaire de la Chine Parti communiste. Le film montre l'armée chinoise repoussant courageusement les troupes américaines dans une bataille sanglante pendant la guerre de Corée, mais il a été critiqué pour avoir blanchi le rôle de Pékin dans la division des Corées.

[Les Américains vaincus, la Chine triomphante : l'épopée de la guerre à succès de 2021 ne correspond pas au scénario hollywoodien]

Certains ont dit avoir regardé le film plusieurs fois au cours des semaines et avoir rempli des feuilles de travail pour dire qui était leur personnage préféré.

La CSD a également lancé ce qu'elle décrit comme un "programme éducatif", intitulé "Comprendre l'histoire est le début de la connaissance". Le programme, selon le département, vise à "aider les jeunes détenus à apprendre l'histoire chinoise, à renforcer leur sentiment d'identité nationale... et à se remettre sur la bonne voie". Depuis juillet 2022, les prisons ont également commencé à diffuser chaque jour des vidéos faisant la promotion de la loi sur la sécurité nationale.

Des photographes assistaient aux conférences et les salles étaient également équipées de caméras vidéo braquées sur les détenus. "Dans les vidéos promotionnelles diffusées par le [Département des services correctionnels], vous pouvez voir que nous restons assis là comme des morceaux de bois", a déclaré Leo, un ancien prisonnier.

En plus des films, les prisons ont introduit un programme psychologique de groupe connu sous le nom de Youth Lab, selon les rapports du CSD. Le programme ressemble à une thérapie cognitivo-comportementale. Après les brise-glace comme les jeux de société, les psychologues dirigent les détenus mineurs – en grande majorité ceux qui ont été reconnus coupables d'infractions liées aux manifestations – dans des séances où ils regardent des programmes télévisés et analysent des scénarios fictifs, y compris des conflits entre membres de la famille.

"Ils ont souligné que si nous réfléchissions [deux fois], nous ne serions pas aussi impulsifs et en colère", a déclaré Man. Sa conclusion était qu'il était immature avant d'être emprisonné. "J'ai réalisé qu'il y a beaucoup de choses que je ne peux pas éviter, et je devrais donc utiliser une manière différente de gérer cela."

Lors de sessions séparées, les détenus peuvent inviter un parent à se joindre à eux pour certaines activités. Lors de l'une d'entre elles, les agents ont demandé aux détenus d'écrire une lettre d'excuses - que ce soit à leur famille ou à la nation - et les ont fait lire à haute voix devant les gardiens de prison, d'autres détenus et leurs parents.

Un ancien psychologue de la prison a déclaré que les évaluations étaient depuis longtemps obligatoires pour les jeunes détenus, conçues à l'origine pour déterminer s'ils présentaient des signes d'automutilation ou des idées suicidaires. La réadaptation était un effort sérieux pour éloigner les détenus de la toxicomanie ou des gangs et les aider à se réintégrer dans la société. Avec l'afflux de prisonniers politiques et la pression des autorités pénitentiaires, les séances psychologiques sont devenues "comme des aveux", a déclaré l'ancien psychologue de la prison qui faisait partie de l'unité de rééducation, les détenus étant poussés à exprimer des remords sur leurs actions politiques et à reconnaître que leur les vues étaient extrêmes.

Link, professeur à l'Université de Princeton, a déclaré que "la technique du Parti communiste chinois pour vous faire sentir comme une minorité est très éprouvée".

"A Tiananmen - la majeure partie de la ville était dans la rue, à Hong Kong en 2019, 2 millions sur 7 étaient dans la rue, et pourtant, quand ils vous attrapent et vous mettent en prison, ils l'organisent psychologiquement pour que vous l'impression d'être en minorité, et 'nous, le parti, nous sommes le courant dominant'", a-t-il déclaré.

Être identifié comme « problématique » peut entraîner des représailles. D'anciens prisonniers ont déclaré que la rétention de lettres de la famille et des amis était une punition courante, laissant les prisonniers se sentir isolés. D'autres ont été placés dans des cellules individuelles pour des infractions telles que lever cinq doigts lors des comparutions devant le tribunal – une référence à "cinq demandes, pas une de moins", l'un des mantras des manifestations. Un détenu mineur de 20 ans a déclaré que certains agents se frappaient la plante des pieds avec un bâton en bois s'ils ne pouvaient pas réciter avec précision une liste de 19 règlements pénitentiaires. Il a déclaré avoir été touché à plusieurs reprises et avoir reçu quelque 40 coups au total. Il a également vu des gardes utiliser leurs coudes pour frapper des prisonniers sur une partie particulièrement sensible de leur dos, un mouvement que les gardes appelaient "faire l'aile de poulet" et mettre les détenus à genoux dans leurs cuisses.

"J'ai accepté ma punition avec le sourire", a déclaré le détenu.

D'anciens prisonniers ont déclaré qu'ils disaient parfois aux gardiens ce qu'ils voulaient entendre pour éviter une peine supplémentaire. Tous les anciens prisonniers sauf un ont déclaré qu'ils ne regrettaient pas leurs actions lors des manifestations de 2019 – n'ayant été arrêtés que pour eux. "Je suis très têtu, vous ne m'affecterez pas avec des mots", a déclaré un autre ancien prisonnier, arrêté pour incendie criminel. "Mais pour les apparences, je ferai semblant d'être d'accord avec vous pour éviter les ennuis."

Pourtant, presque tous ont également exprimé un sentiment de désespoir et un désir de se retirer de la politique. Leurs vies ont été modifiées et redéfinies par les manifestations, leurs arrestations et leur emprisonnement – ​​mais les gens autour d'eux ont largement évolué. Les récits qui leur sont inculqués à l'intérieur de la prison ont été renforcés par la propagande à l'extérieur qui promeut la loi sur la sécurité nationale avec des jeux de société, des concours et des mascottes mignonnes destinés en grande partie aux enfants et aux préadolescents, parallèlement à l'espace restreint pour la critique.

L'homme a dit qu'il méprisait le Parti communiste chinois plus qu'il ne le faisait avant d'entrer en prison. Ses sentiments, dit-il, se sont « approfondis ». Mais il a aussi peur de l'autorité maintenant, détournant le regard chaque fois qu'il voit un policier. Il a dit qu'il avait du mal à dormir à sa sortie de prison. L'homme lit encore les nouvelles sur ce qui se passe avec les droits démocratiques à Hong Kong, mais il essaie de ne pas s'y attarder.

"Il n'y a rien que je puisse faire", a-t-il dit.